Любовь и ненависть в Ровердорме

 – С кем бы он мог подраться… из-за меня?!

Если только с Роганом, но это предположение показалось мне смехотворным. Они никак не были связаны, так что я понятия не имела, что могло произойти с герцогом Кавингтоном."

"Но что бы это ни было, Люк Пирсон к случившемуся тоже оказался непричастен. Он блистал неподалеку – на его привлекательном лице не было ни малейших следов побоев.

И пусть на лорда Пирсона с ревнивым видом глядела Кейт, он с явным удовольствием развлекал группу замужних дам, и был с ними крайне, крайне любезен.

Неподалеку от них я заметила Илейн, похожую на бледную тень самой себя. Давно оставленная Лоуренсом и подругой, она стояла возле колонны. С растерянным видом сжимала бокал с шампанским в руках, так и не сделав ни единого из него глотка.

Увидев герцога, кузина вышла из спячки и поспешила ему навстречу. Но тот что-то коротко ей сказал, и Илейн сникла.

– Я тебя оставляю, – заявила мне Нэнси. – Потом расскажешь, зачем он приходил.

Впрочем, я могла рассказать ей уже сейчас. Тайлор Бартон направлялся ко мне из-за глупого пари, чтобы выиграть которое герцогу требовалось меня соблазнить.

И я подумала…

Ничего такого в мои планы не входило, так что если Тайлор Бартон собирался произвести на меня впечатление – ну что же, пусть пробует. Все равно у него ничего не получится!

Но он подошел и попробовал.

Пришел, прихрамывая. Улыбнулся, демонстрируя подбитый и порядком заплывший правый глаз и кровоподтек на другой щеке. Поклонился, хотя мне показалось, что это далось ему непросто и одним лицом и больной ногой в той схватке Тайлор Бартон не отделался.

Похоже, его спине тоже досталось.

– Вы обворожительно выглядите, леди Уилсон! – заявил мне.

После чего снова улыбнулся широкой, довольной улыбкой. Словно то, что я обворожительно выгляжу, радовало его до глубины души.

– Я бы хотела вернуть вам комплимент, милорд, но, боюсь, это будет слишком откровенной ложью, на которой вы тотчас же меня поймаете, – отозвалась я, продолжая украдкой разглядывать его лицо.

Сквозь легкий аромат мужского парфюма до меня донесся запах травяной мази – похоже, ему сделали компресс, пытаясь снять опухоль и позволить видеть двумя глазами. Ощутила я и едва заметные колебания целительской магии.

По большому счету, Тайлору Бартону нужно было оставаться дома и долечиться, но ничего подобного он не сделал. Вновь поклонился в ответ на чье-то приветствие, словно его нисколько не заботил собственный внешний вид.

– И все же, что с вами приключилось? – не удержалась я от вопроса, хотя твердила себе, что должна немедленно его оставить, пока он не начал меня… соблазнять.