По следу Черта

"

"— Приятная женщина, — с удовольствием заметила старушка, подойдя к киоску. — Муж у нее, видать, большой начальник, и при доходах семья, а очень скромная, культурная.

— Мне б такого мужа, — усмехнулась продавщица. — Я бы знаете, какой культурной сразу стала…

Сзади затормозила дорогая машина. К торговкам подошел худощавый, зловещего вида мужчина в хорошем костюме. Кроме костюма, ничего хорошего в его внешности не было. Неопрятный облик, хищный вид, угрожающие манеры. Чем-то он был похож на черта, и бабке первым делом захотелось перекреститься.

— Ну что, мочалки, — скрипучим голосом произнес он.

 — Вы, я смотрю, тут постоянно тусуетесь?

Он поймал бабку за руку, удержав метнувшуюся было ко лбу кисть со сжатыми в щепоть пальцами.

— А что такое? — испугалась та, решив, что это кто-то из милицейского начальства и повыше рангом, чем прикормленный местный участковый. — Все со своего огорода, чистое, без химикалий…

— Не кряхти зазря, — раздраженно отмахнулся незнакомец. — Сестру пропавшую ищу. Может, видала?

Он протянул потрепанный листок бумаги, и старушка, надев очки, пристально рассмотрела рисунок.

Странный, как детской рукой нарисованный, но свою недавнюю покупательницу бабка узнала сразу, и не по кривым линиям, а по общему впечатлению.

— Конечно, видела! Она недавно у меня овощи и сушеные грибы для борща брала!

Обрадовавшись, что страшноватый человек не из милиции и не будет ее прогонять или штрафовать, бабка стала словоохотливой.

— Хорошая женщина, часто мимо ходит и покупает: то морковку, то огурчики, то помидорчики…

— А как зовут, где живет?

— Да где-то неподалеку, — бабка повернулась к продавщице киоска.

 — Люба, а ты ту даму-то знаешь?

— Ну-ка, покажите, — продавщица протянула руку и внимательно осмотрела рисунок. — Каракули какие-то… Но, она это, точно… Вон туда ходит, — кивнула продавщица в сторону старых желтых домов, которые из-за удобной планировки и высоких потолков очень ценились среди людей с достатком.

Не поблагодарив, Черт, складывая на ходу рисунок, быстрым шагом пошел к оставленной на обочине машине. Наконец-то он приблизился к цели! Круг сузился.

Глава 8

Поверка на зековском кладбище

С утра Дятлов из телефона-автомата позвонил Гавриловой и договорился о встрече.

Потом набрал номер Светланы Сергеевны и предупредил хозяйку. На деньги, выделяемые на оперативные расходы, купил коробку дешевых конфет и маленький тортик, а через час подъехал к дому на Кузнецком мосту, побродил в бурлящей толпе москвичей и гостей столицы, проверился у витрины книжного магазина и вошел в высокий гулкий подъезд. Пешком поднявшись на четвертый этаж, он позвонил у старой, обитой коричневым дерматином двери.