По следу Черта

 — Денег на краску не хватило, или пожалели, только красные звезды отодрали, а следы не закрасили! Каждому ясно, что здесь было!

— Идиоты! — выругался Серж и отрывисто приказал открывшему ворота здоровенному молодцу в штатском: — Ермолай, выкрасить ворота, сроку — час!

Тот почтительно вытянулся. Серж отметил, что Ермолай похож на готового к прыжку тигра.

Территория за забором выглядела строго и аскетично: чахлый кустарник, круглый сухой фонтан с непонятной гипсовой скульптурой посередине, редкие скамейки. На одной сидел солдатик в обычной полевой форме.

При виде «мерседеса» он поднес ко рту рацию — доложил кому-то о приезде. Вдали, на фоне неба, просматривались знакомые контуры тропы разведчика — верхний уровень.

— Настоящие имена здесь особо не афишируются, — сказал Серж. — У всех прозвища. Для нас, понятно, никаких тайн нет, на каждого бойца собрано небольшое досье, а вот командиры для них засекречены. И ты старайся их друг перед другом не расшифровывать.

— Понял.

— И еще — в подробности операции никто не посвящен, хотя все догадываются, что придется не в пейнтбол играть.

О сумме гонорара тоже разговора не было. И имей в виду, что командир имеет право на большую часть.

Волк промолчал.

Автомобиль прокатился по асфальтовой дорожке и замер у приземистого кирпичного здания под шиферной крышей, которое не могло быть не чем иным, как штабом части. Из открытой двери стремительно выскочил сухой жилистый мужчина в летнем камуфляжном костюме «Тень» без знаков различия."

"— Здравия желаю! — привычно рявкнул он, обращаясь к Сержу. — Группа отдыхает, в наличии девять человек. Двое в самоволке. Опять эти… Ряженые.

— Знакомьтесь, это командир группы, позывной Волк, — представил товарища Серж. — Он человек бывалый, боевой, быстро наведет порядок. Ознакомишь его с обстановкой и будешь заместителем, помогай во всем.

— Как положено, — согласился тот и, протянув сухую крепкую руку, представился:

— Рысь.

Глаза у него были желтые и хищные, действительно рысьи. Быстрый взгляд скользнул по татуировкам на руках командира, но как будто ничего не заметил. Прищур профессионального стрелка, цепкие, привыкшие к металлу пальцы. Красноречивая экипировка: «Тень» в войска практически не поступала, может, только в некоторые элитные спецподразделения, да и то оседала у генералов и полковников.

Обычно такое снаряжение покупали за свои деньги. А позволить себе это могли только те, кто зарабатывал на жизнь военным ремеслом, причем зарабатывал хорошо, а не так, как в частях и подразделениях российской армии.

— Веди знакомиться, — приказал Серж.

Они принялись обходить здание штаба.

— Народ в группе разный, — сразу перешел к делу Рысь.