Пограничная река

Островитяне ликующе кричали, оскорбляли растерявшихся хайтов, а Кабан от избытка эмоций показал им голый зад. Враги стоически относились к постыдным оскорблениям; несколько огромных раксов стягивали сбрую, очевидно надеясь добраться до лодок, оставленных у берега. Олег не сдержал улыбки: с высоты палубы он видел, что ворота посёлка распахиваются, Добрыня выводил защитников, безоружных пловцов будет ждать не слишком тёплый приём.

Второй корабль не стал поворачивать к своему засевшему товарищу, всё равно быстро там не справиться. Судно шло наперерез «Арго», избежать схватки было невозможно, а повторять трюк с мелью нет времени.

Да и вряд ли враги второй раз попадутся на одну и ту же уловку. Абордаж неизбежен, остаётся одно — успеть нанести противнику максимальный урон до начала столкновения. Олег отдал Удуру новые распоряжения и взялся за лук.

Корабль противника был по левому борту, если повезёт, враг получит в подарок сотни стрел, прежде чем дело дойдёт до абордажа. Стукнула баллиста, послав тяжёлое копьё, следом выстрелила нетерпеливая Рита, не дожидаясь, когда дистанция сократится до приёмлемой.

Затем заработали луки остальных стрелков.

Нос вражеского судна был высок, кроме того, хайты закрывались щитами, но всё равно, полностью укрыться было невозможно. Второй выстрел баллисты удачно пробил борт, искалечив и убив сразу нескольких врагов. Увидев, что до столкновения остаются секунды, Олег ударил в корабельный гонг. Гребцы по левому борту послушно подняли весла, быстро втягивая их на палубу, по правому продолжали работать. «Арго» заскрипел, разворачиваясь навстречу противнику, но завершить маневр не успел.

Вражеский корабль ударил чуть наискосок, успев сокрушить весло у замешкавшегося гребца; бедолагу отшвырнуло на несколько метров, переломав ему кости.

С треском столкнулись борта, продолжая скользить со скрежетом. Не дожидаясь остановки, на палубу «Арго» лавиной хлынули раксы.

Первые повисли на выставленных копьях, но напор их был столь силён, что шеренгу бойцов разорвало в нескольких местах, бой закипел по всей средней палубе. С носа и кормы из луков стреляли женщины, с вражеского корабля триллы метали дротики и камни. Ничего этого Олег не видел — с первых же мгновений абордажа он оказался в центре схватки.

Успев вбить своё копьё в щель дощатых доспехов, он чудом увернулся от удара секиры. Лезвие обдало лицо ветерком, с треском пробило доски палубы. Выхватив меч, Олег резанул по вражеской лапе, пальцы посыпались кровавым градом. Воющий ракс оставил в покое древко засевшего оружия, ринулся на обидчика, но парень пропустил его мимо, вторым режущим ударом мимоходом вскрыв бок. Увесистый дротик чиркнул по щеке, в следующий миг Олег вонзил клинок в спину нового врага.