Пограничная река

— Это почему?

— С такой температурой ты как печка действуешь: шея и плечи чуть ли не плавятся. Настоящее медицинское прогревание.

— Олег, но ты не сможешь долго меня нести. Я лёгкая, но всё равно не пушинка.

Эрон, до сего момента молча топавший сбоку, глухо буркнул:

— Потом тебя понесём я и Монгу. Тебе не придётся идти самой.

— Вот видишь! — улыбнулся Олег. — Всё будет хорошо. Эй, Эрон, а как там наши друзья? Мне теперь нелегко оборачиваться.

— Тот, кого Аня назвала Гариком, отстаёт. У него нет обуви, просто обмотал ноги тряпками. Наверное, изранил ступни, сильно хромает.

— Быстрее бы ему голову отрубили, нам работы меньше будет.

— Олег! — дёрнулась Аня.

— Да успокойся ты, малышка. Неужто этого ублюдка жалко?

— Нет, не жалко. Просто неприятно: ты слишком уж жестоко рассуждаешь.

— Вот такой я негодяй, — ухмыльнулся Олег. — Ты ведь знала, за кого шла?

— Ты прятал от меня свою истинную сущность. Ой! Женщина одна отстаёт, пожилая. Господи, её тоже убьют, я уверена. Олег, надо ей помочь!

— Даже не надейся. Мне её, разумеется, жаль, но пусть выкручивается самостоятельно. Нам сейчас придётся нести тебя по очереди.

Ты лёгкая, но как сама заметила, не пушинка, так что вывод прост: никакой помощи остальным. Ты мне дороже, чем миллиард таких незнакомых женщин, тратить на них силы не собираюсь. Кроме того, что-то мне подсказывает, что она далеко не тонкая тростиночка, в отличие от тебя.

— Всё равно… Как-то это жестоко… неприятно…

— Да, — согласился Олег. — Но жизнь вообще жестокая штука. Мы не благотворительная организация. Сейчас для меня важно только одно: сохранить самих себя. Всё остальное вторично и на фоне главной задачи меркнет.

Так что прошу тебя, помолчи: тебе вредно сейчас много разговаривать.

Как бы в подтверждение его слов Аня затряслась в новом приступе кашля. Нахмурившись, Олег в стотысячный раз проклял тот момент, когда ещё на плоту прятал нож в сапог. Ему в тот момент следовало позаботиться о свёртке с лекарствами, лежащем в кармане рюкзака. Но время не вернёшь: рюкзак вместе с остальным имуществом остался далеко позади.

* * *Спешка хайтов получила своё объяснение вечером, когда показалась очередная крепость. Очевидно, перегоны рассчитывались таким образом, чтобы засветло преодолеть расстояние между соседними степными цитаделями.

А жаль: Олег уже размечтался, что ночевать придётся прямо в чистом поле, что позволяло рассчитывать на успешный побег.

На новом месте людей не оказалось вовсе — загон был пуст. Арки бесцеремонно нагребли под стену огромную кучу соломы и тростника, остальные не стали возражать против такой жадности — спорить с гладиаторами никому не хотелось. Олег устроил уютное гнёздышко, уложил туда Аню.