Пограничная река

Да и направление выбрано удачно: по логике пленники должны рвануть строго на восток, к Фреоне. Там их будут ждать в первую очередь.

Не дождутся.

ГЛАВА 8

Островитяне сидели в кустах вот уже битый час, пропуская мимо отряд хайтов. Эрон первым почувствовал опасность. Дело было спустя пару часов после рассвета, когда уставшие беглецы спускались по склону пологого холма. Внизу виднелась широкая дорога, если это так можно было назвать. Скорее, жгут дорог: то сливаясь друг с другом, то разбегаясь, они тянулись строго на восток — жутко было помыслить о тех ордах, что прошли по этому пути.

Монгу нёс девушку на плечах, что сильно ограничивало видимость, Олег плёлся за ним, едва переставляя ноги — он здорово вымотался. К счастью, Эрон не подвёл: зашипев, резко скомандовал:

— В кусты! Быстрее!

Уточнять, что к чему, Олег не стал — не тот случай. И правильно: если бы они спустились ниже, то появление врагов застало бы их на открытом месте — кустарника там не наблюдалось. Так что островитянам здорово повезло.

Первыми показались чёрные всадники. Олег на глаз оценил их количество в полсотни — сила немалая, если не сказать больше.

Они передвигались медленно, но всё равно здорово обогнали пехоту. А пехотинцев оказалось столько, что он быстро сбился со счёта. Отряд за отрядом мимо проходили раксы и триллы, иногда среди них мелькали карлики-хиты и вовсе незнакомые создания. По грубым прикидкам, здесь было не меньше тысячи различных бойцов; по местным меркам, это даже не войско, а нечто большее — что-то вроде нашествия монголов или гуннов. Сила несокрушимая, способная перемолоть на своём пути любое поселение землян.

Поначалу островитяне испуганно жались к земле, но затем попривыкли.

Хотя до врагов было не более сотни метров, бояться нечего — сворачивать к кустам никто из них не собирался. Эрон даже рискнул предложить позавтракать, пользуясь передышкой. Олег растолкал Аню, придремавшую на трёх плащах, уложенных один на другой, она неохотно прожевала пищу хайтов, вновь задремала. Её самочувствие беспокоило Олега всё больше и больше, слишком уж вялая. Заметив его тревогу, доселе молчаливый Монгу улыбнулся и шепнул:

— Не бойся. Твоя женщина просто ослабла от болезни, а эта ночь выдалась тяжёлой.

Она потеряла силы, ей просто нужен отдых.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнул Олег.

— Я знаю, что говорю, — не сдавался южанин. — После того, как мы сбежали из загона, она ни разу не закашляла. Духи, вызвавшие её болезнь, ушли: они испугались тех тягот, что выпали нам этой ночью."

"Несмотря на мистическую интерпретацию выздоровления Ани, Олег почему-то поверил арку. Он и сам обратил внимание на отсутствие кашля, да и температура у девушки спала — это понятно и без градусника.