Пограничная река

К этому моменту запасы горючих материалов исчерпались, арки суетливо нагибались, пытаясь найти что-нибудь подходящее, а землянин мудрил с остатками топлива, поддерживая мизерный огонь. Монгу первый увидел выход, радостно хохотнул, прибавил шагу. Даже измученная Аня рванула вперёд с дивной прытью: подземелье доконало всех.

Но это оказался не выход или, скорее, не совсем выход. В своде зияло аккуратное круглое отверстие, из него как раз и сочился свет. Можно было разглядеть ветви кустарника с распускающимися почками и кусочек неба, подёрнутого облаками. До люка метра четыре, но с таким же успехом это мог быть и километр — забраться наверх было невозможно.

Эрон, было, принялся доставать из карманов ремни, явно собираясь как-нибудь попасть наверх, но Олег его остановил:

— Нет, мы пойдём дальше. Вон, рядом ещё одно отверстие, а дальше они тянутся ещё чаще. Где-то должен быть выход, мы его найдём.

— Что за мерзавцы так пошутили? — возмутился арк. — Зачем было проделывать выходы на потолке? Хоть бы лестницы сделали.

— Я сам не понимаю, — признал Олег. — Но вообще, это похоже на городскую канализацию. Оттуда сбрасывались нечистоты и дождевые воды, после чего всё уносилось далеко за окраину.

— Но откуда в этой дикой степи мог быть город? — изумился Эрон."

"— Они здесь были до нападения хайтов. Мы с Аней такие города видели. Помнишь?

— Да, — кивнула девушка. — Но не знала, что они есть и здесь, на левом берегу Нары.

— В том году, когда мы с тобой двигались по реке, то видели остатки мостов. Значит, жителям что-то было надо на левой стороне. Наверняка по ним шли дороги, возможно, как раз к этому городу.

Последний факел погас, но нужды в них уже не было — света хватало.

Люки шли один за другим, правда, взобраться наверх так и не получалось. Но Олег не сомневался, что рано или поздно это удастся — не может дренажная галерея окончиться тупиком, вряд ли проходчиков спускали на верёвках.

Но до конца идти не пришлось — выход обнаружился раньше. Галерея здесь шла уже не в скале, а в мягких породах — её небрежно облицевали тёсаным камнем. В одном месте к ней примыкало какое-то подземное помещение, скорее всего, большой подвал. Время обвалило тонкую перемычку; заглянув в пролом, Олег увидел отблески света, бьющие из-за навала какой-то рухляди.

Раскидывая с дороги всевозможный хлам, он добрался до каменной лестницы.

— Что там? — спросил Эрон, выглядывая в пролом.

— Это подвал древнего здания. Наверху всё развалилось, но выход засыпало не до конца. Нам надо будет немного поработать, идите сюда, поможете.

Аня обессиленно присела у стены, покуда трое мужчин раскидывали обломки. После того, как вход расчистили, Монгу первый выбрался наружу, осмотрелся, лишь после этого позвал остальных.