Поймать невесту, или Кухарка поневоле

- Что, Дайрен, вспомнил где это слышал? - я зло оскалилась. - В день нашей первой встречи, когда я вызвала тебя на дуэль. И победила, между прочим! Шестнадцатилетняя соплячка одолела лучшего студента Академии! Думаешь, сейчас не смогу?

- Понятия не имею, как ты все это узнала, но...

- Я тебе сказала откуда, а кристалл подтвердил.

- Ты архимаг, фосс тебя побери! Уверен, ты знаешь как этот артефакт работает, как он ненадежен и не раз его сама обманывала. Ты появляешься восемь лет спустя и говоришь, что ты Амелия. Да вы даже не…

Он замолкает на полуслове, понимая, что сам говорил мне это не раз.

- Что? Непохожа?! А может присмотришься получше? Разуй глаза, Дайрен, потому что я - жива!

Его взгляд вновь впивается в мое лицо, цепко изучает, пытается найти сходство между шестнадцатилетней аристократкой, жгучей брюнеткой с синими глазами и кареглазой кухаркой двадцати четырех лет отроду, с пепельно-русой косой.

И находит. Зрачки мужчины изумленно расширяются, кулаки сжимаются и он прижимает красивые длинные пальцы ко лбу, а после выдыхает:

- Хорошо. Вы правда похожи, хотя я был уверен, что это случайное совпадение.

- То, что я была светлым магом? - перебиваю, не дожидаясь продолжения. - А ты как-нибудь поинтересуйся у Арамора, как надо сломать человека, чтобы изменить его стихию со Света на Тьму. О, знаешь, он преданный фанат магистра Арцивуса.

- Теория девяноста дней? - потрясенно произносит герцог, наконец, сообразив, где он слышал фамилию ученого-теоретика. - Я помню эту публикацию еще в Академии. Преподаватели насмехались над ним. Все считали, что это полный бред. Лишь сумасшедший взялся бы ее проверять.

- Или жрец бога Смерти. Да, теория девяноста дней. Арамору хватило шестидесяти трех. Действительно, почему бы не поэкспериментировать над удачно попавшей в руки пленницей из Марриды с выдающимся магическим даром. Впрочем, ты не лучше. Шаккарский жрец хотя бы никогда не притворялся, что любит меня!

Мои щеки пылают так, словно меня приложили к углям, в ушах стучит, а в груди болит от несправедливости всего происходящего. Все пошло не так, как я думала, совсем.

Больше не могу держать себя в руках.

- Хотя, знаешь что?.. Плевать мне, что ты там думаешь.

Земля начинает подрагивать под ногами и я завершаю заклинание, которое плела последние пять минут. Подземный взрыв кольцом рвется вверх, земля гудит и встает на дыбы. Сквозь разломы прорывается огонь и наш кусок сада превращается в адский филиал чистилища с текущими реками лавы, фонтанами серных газов и облаками пепла.

Подобрав юбки, я бегу прочь через едва заметные безопасные тропинки, оставив для Инквизитора своего фантомного двойника. Пусть побегает за поддельной куклой.