Поймать невесту, или Кухарка поневоле

- В общем да, есть кое кто, но тебе не понравится.

- Почему?

Подруга замялась:

- Клиент настаивает на личной встрече. Хочет увидеть тебя до заказа и без маски. В натуральном, так сказать, виде.

- Прям-таки настаивает? - подозрительно уточнила я, и возмущенно покачала головой. - Отправляй его вон! В Тироне куча боевых магов и некромантов помимо меня, найдет другого.

Возмущалась я непритворно. Терпеть не могу сама общаться с заказчиками. Это у Таши хватает нервов выслушивать про тяжелую жизнь проигравшегося в пух и прах на скачках потомка и скончавшуюся семиюродную бабулю, которая зажала наследство, прикопав золотишко где-то под яблоней.

Как раз-таки с самой старушкой я поболтать не отказывалась, но вот живые люди меня раздражали куда больше мертвецов.

Это не значит, что я вообще никогда не приходила на первую встречу с клиентом, просто такое настойчивое поведение вызывало одни лишь подозрения.

- Чем его не устраивает посредник? Ты объяснила ему правила?

- Объяснила, но он очень настаивает.

- Вот пускай и дальше настаивает… вишневые наливки, - буркнула я и вернулась к кастрюле с супом.

- Да послушай ты!..

На мое недовольство Таша вздохнула, сделала загадочное лицо, зажмурилась и быстро-быстро выпалила:

- Пять тысяч! Заказчик предлагает пять тысяч: две сейчас и три после.

- Сколько?! - ахнула я.

За спиной тоже раздалось несколько приглушенных восклицаний. Оно и понятно, кухонные работники по привычке подслушивали и такая новость не могла пройти мимо любителей сплетен. Впрочем, все от шеф-повара до посудомойки были проверены годами, дружбой и совместной работой. Других Таша возле себя не держала.

Смешно сказать, но самым неблагонадежным элементом здесь была я сама.

Мои мысли вновь вернулись к невероятному предложению.

Та-шор побери, пять тысяч!.. За такую сумму я смогу наконец-то внести последний платеж за дом, который еще прошлой осенью выкупила в рассрочку у одного купца.

Нервный смешок нарушил напряженную тишину:

- И что надо сделать за такую сумму? Поднять скелет старого короля или подослать зомби в спальню к Инквизитору Дайрену Ар-Ронто?

Спросила и тут же прикусила губу. Какого фосса я вообще вспомнила об Инквизиторе?..

Волна воспоминаний накрыла меня с головой. Ведь именно этого человека я когда-то любила всем сердцем. И сейчас, иногда сталкиваясь с ним на улицах Тирона, мое сердце замирало на пару секунд, а потом пускалось в бешеный пляс. Опустив голову, я торопливо проходила мимо, боясь, что он меня узнает. Совершенно забывая о том, что прошло восемь лет. У меня давно другая внешность, и теперь я не юная аристократка Амелия Мелиссандра фон Леруа, которая для всех давно погибла, а Мелисса Леро - лучший наемный боевой маг и некромант Империи Маррида.

И все же сердце слушать не хотело...