Похищенная

И девушка вздрогнула, когда ладонь горрандийки опустилась на ее растрепанную макушку. — Низшие расы почитают их за богов и приносят кровавые жертвы.

— Ниильды? — ахнула Инга.

— Нет, мы знаем, кто они на самом деле. Ничем божественным тут и не пахнет. Амоны действительно обладают самой огромной силой во вселенной и лучше, если с этой силой дружить. Мы — дань, которую платят наши планеты за эту дружбу. Ниильды — отданные в пользование.

— Значит… ниильды есть у каждого амона? — прошептала девушка, не веря своим ушам. — И… у Алларда тоже?

— У адмирала? — Горрандийка не скрывала сарказма. — А по-твоему, он звездной пылью питается? Конечно, у него есть шанаас.

— На корабле?

— И на корабле тоже. Куда бы амон не отправился, ниильды идут вместе с ним.

Инга закрыла глаза, чувствуя, как ее охватывает застарелая боль.

Так вот почему Аллард держал ее взаперти. Не хотел, чтобы она случайно столкнулась с ниильдами? Чтобы узнала неприглядную правду?

Но ведь он сказал, что на «Аламауте» нет женщин, кроме нее! Неужели все это время он врал?

Она с горечью усмехнулась.

Он врал ей не только в этом. Он врал ей во всем, с самого первого дня. Чего уж теперь удивляться?"

"На секунду перед внутренним взором предстала картина: обнаженная женщина с растерзанной плотью, над которой согнулся Аллард, цедя свежую кровь.

— И… — она сглотнула, чувствуя, как сжимается горло, — как именно амоны питаются?

— О, у Его Высочества, например, много способов. Он находит твои слабости, твои самые потаенные мечты, самые грязные желания — и дает тебе это. А потом наслаждается эффектом. Он забирается тебе в голову и заставляют видеть и чувствовать то, чего на самом деле не происходит. Но ты веришь, что все это правда. Твоя боль, твой страх, наслаждение — все у тебя в голове. Амоны пьют это, как драгоценный напиток и называют его эликсиром жизни.

— А ниильды? Что происходит с ними?

— Принц о нас заботится. Дает время, чтобы восстановиться. А взамен требует полное подчинение. Но знаешь, не все так плохо. Многие женщины с отсталых планет сами идут в ниильды, здесь они сыты, в тепле и при деле. К тому же попасть сюда не так-то легко, мы проходим целый отбор. Принц выбирает не всех, только особенных. Ты тоже из их числа, раз попала сюда.

Инга уже хотела ответить, но в этот момент вспыхнул свет.

Невозможно яркий, почти ослепляющий. Хлынул откуда-то сверху, в одно мгновение осветив огромное помещение с матовыми стенами.

Он резанул по глазам, заставляя Ингу зажмуриться.

Вскрикнув от неожиданности, девушка закрыла лицо руками. И тут же почувствовала, как пальцы Арании совсем не деликатно схватили ее за плечо.

— Притворись, что ты спишь! — зашипела горрандийка ей в ухо.