Покоривший стену

То, что нащупало и нажало растение, было кнопкой — странноватой и вытянутой вверх. И обратно она не отжималась.

Мерлин подпалил какую-то жидкость и устроил сразу за входом стену огня.

Нога ступила на живой пол. Под сапогом что-то чвакнуло. Щи, ну и мерзость!

Но идти можно.

Ещё один шаг.

— Вроде бы всё в порядке, — сказал я. — Тия, говори если что-то вдруг увидишь.

— Впереди большая комната. В центре… что-то лежит. Что-то неживое. Но к нему стекаются все эти нити жизни. — отозвалась она.

— Арк, она нас задерживает! — снова начал ныть Керн. — Она не может ходить и руки ты ей не вернёшь!

— До первого терминала! — рыкнул я.

— Зачем?.. повторил он, но его голос утонул в жутком скрежете, раздавшемся совсем неподалёку.

Впереди и впрямь оказалась широкая комната. Освещения здесь уже не было. Мигающий свет на последних двух лампах угас, и мы остались почти в кромешной тьме.

Мерлин зажёг факел и тьма перед нами рассеялась, осветив часть громадного зала. Это было огромное помещение, потолок которого утопал во тьме. Но тем не менее с потолка, от стен и по полу тянулось множество пульсирующих венок и капилляров.

Мы будто угодили в увеличенную до невероятных размеров клетку. Кое-где из венок проступили странные сгустки, напоминавшие светлячков во мраке. Глаза начинали привыкать к темноте, я увидел чуть выше что-то вроде зеленоватого клеточной органеллы.

А в центре находилось ядро. Крупное алое яйцо, тускло подсвечивавшийся в кромешном мраке.

— Что это? Отсюда они берутся? — спросил Мерлин.

По логике твари были как раз за нами, а сюда им путь преграждала дверь. Однако очень уж вся комната походила на то, что мы видели внизу — покрытые биомассой стены прямо-таки кричали о том, что монстры берутся отсюда. Но.. нет.

— Ищите выход! — распорядился я и сам стал внимательно рассматривать стены. В помещении явно становилось светлее.

Действительно, выходы были. Ещё три помимо того, из которого мы пришли. Они находились странным образом на углах комнаты, окружая ядро.

— Арк… — на этот раз в голосе Тии проснулся страх. — Монстры скоро будут тут…

— Из какого входа? Только не говори опять, что из всех.

Шаманка мрачно поджала губы и чуть опустила голову.

Чёрт! Черт!! Черт!!!

— Мерлин. Огонь вокруг. Бери всю химию что у нас есть, и попробуй их задержать! — приказал я.

— Постой, Арк… мы что же.. в ловушке? — испуганно спросил Керн.

— Прорвёмся, — прорычал я и добавил. — Помоги Мерлину и будь готов лечить. Рейн, на тебе Тия. Стрелы их не берут, помнишь? Просто защищай Тию!

— А ты что..? — хотел было спросить Керн, но замолчал, когда увидел, как я рассекаю себе руку клинком и выкладываю на проступившую кровь ряд разных семян, из тех, что у меня были в запасе.