Вернуть невесту. Ловушка для попаданки

— Нил, — сухо кивнул Кайден, едва удостоив подошедшего кивком.

— Это и есть твой проводник? — продолжал Иннил, ничуть не смутившись холодным приемом. Смерил меня пренебрежительным взглядом. — Девчонка… Не слишком ли юная для проводника?

Хохотнул и покосился на своих людей, предлагая разделить веселье. Подчиненные послушно засмеялись — ехидно, издевательски.

— Нет-нет, — рядом, как по мановению волшебной палочки, возник Василиск. Оттер меня от Дракона, улыбнулся покровительственно. — Анна моя… мой человек. У Кайда вон, Янт теперь есть. Прекрасный специалист, отборный… то есть, отобранный по конкурсу. Обученный и тренированный.

Не представляю, чего Граэм добивался, подчеркивая, что я работаю именно с ним, и к Кайдену не имею никакого отношения, но, похоже, ему удалось убедить в этом Нила.

Тот оглянулся, посмотрел на Эндера… Ухмыльнулся — широко, довольно, не скрывая злорадства. И мне вдруг показалось, что ко всей этой истории с исчезновением проводника и появлением практикантов второй наследник имеет самое непосредственное, прямое отношение.

В воздухе, нарастая, пронесся низкий, протяжный звук.

Зов…

Мужчины мгновенно замерли, напряглись, подтянулись, как хищники перед прыжком, отбрасывая демонстративную безмятежность и лишние, неуместные сейчас эмоции. Все посторонние разговоры стихли.

Сигнал повторился. Вечный звал, предупреждал, готовился. И в ту же секунду нависший над ним полупрозрачный купол дрогнул, пошел рябью, а затем с громким звоном рассыпался, как разбитое стекло.

— Ну что, Анна? Какой путь выберете? — обернулся ко мне Василиск. Лицо сосредоточенное, серьезное. Ни следа былой вальяжности и показной расслабленности.

Я медлила.

Вот первый отряд скрылся за деревьями…

Второй….

Остались лишь наши две группы.

А я все стояла, смотрела, слушала, что шепчет Лес. Прикидывала. Мы обязаны оказаться у озера первыми. Для меня это жизненно важно. Значит, и дорога должна быть самой короткой. Ошибиться нельзя.

Лорды тоже не двигались, терпеливо ожидая моего решения. А вот Эндер не выдержал."

"— Чего ты там мнешься? — бросил он раздраженно. — Проводник называется. Я давно уже нашел нужный вариант. Вот там, видишь? Эх, да что с тобой разговаривать. Недоучка деревенская. Эйрэ, смотрите, какая дорога. Широкая, удобная, совершенно безопасная. Подождите, я сейчас проверю…

Не стала тратить время на возражения, нащупала в поясном кармане нужный шарик и молча бросила его вперед.

Хлопок, треск, шипение — и удобная, утоптанная тропинка, на которую указывал кузен, исчезла, сменившись крутым обрывом.

Эндер отшатнулся, шумно сглотнул.

— Лес полон иллюзий. Особенно сейчас, во время испытания, — пояснила коротко. — Хотите выжить? Тогда запомните: здесь почти все не так и не то, чем кажется.