Попаданка с огоньком 3. Искушение для тёмного

— Чем быстрее спустимся, тем быстрее вернёмся, — резко бросил Арро.

Мы ещё раз проверили защитные амулеты, Двэйн с помощью особого заклинания окружил нас плотной завесой тёмной магии и вытеснил изнутри весь Хаос, тем самым очищая воздух, как в стерильной камере.

Мы зажгли факелы и осторожно двинулись вперёд."

"На исследование первого этажа замка ушло много больше часа. Мы заглядывали в каждую дверь. Отыскали каждую кладовую с истлевшими тканями, мешками, наполненными прахом давно высохшей еды. Нашли кухню и пустые, без воды, купальни. Всё было покрыто толстым слоем пыли и маслянистой сажи.

Чем дольше мы ходили, тем тяжелее становилось от этих безрадостных видов. Когда-то тут кипела роскошная жизнь. Но всё уничтожил тлен.

— Как же мы попадём к Ядру, если не можем отыскать никакого прохода к нему? — устало спросил Арро на одном из коротких привалов.

— Он должен быть, — уверенно заявил Двэйн. — Фениксы должны были иметь к нему доступ. И если они когда-то пытались излечить его, то тем более. Значит, пора пройти через темницы — заодно посмотрим, как там поживают наши приятели-стражники.

— Только одни хлопоты теперь с ними, — расстроенно махнул рукой Шерк.

Мы немного посидели в одном из разрушенных залов и двинулись дальше.

Вход в темницы был ниже уровня земли. Стало жарче, и это навело на мысль, что где-то тут и пролегает путь к ядру. Проходя мимо камер с заключенными в них стражниками, Двэйн пару раз стукнул в двери кулаком. Внутри сразу зашуршало, как в банке с пауками.

— Живы ещё? — спросил он насмешливо.

В ответ раздалась только непроизносимая в приличном обществе брань. Не слишком-то они довольны вынужденным заточением. Но и помощи от них в нашем деле не дождёшься.

Мы двинулись дальше — в самые глубины подземелья. Скоро запахло раскалённым камнем. Мы вышли на большую площадку, всю изрытую глубокими каналами, по которым текла ярко светящаяся алым лава.

— Ничего себе, подогрев, — тараща глаза, выдала Уна. — Тут всегда так было?

— Скорей всего, да, — кинул претемнейший. — Вы запомнили путь? Будьте готовы уходить, когда я скажу.

Мы обошли каналы по специальным дорожкам, чувствуя, как ступни нагреваются даже через подошву сапог. И чем дальше, тем отчётливее я ощущала знакомую энергию.

Только гораздо, гораздо мощнее, чем та, что была заключена во мне.

— Кажется, мы близко, — тихо сказала я Двэйну.

Он взял меня за руку. Мы прошли ещё немного и упёрлись в полностью окованную металлом дверь. На ней были начертаны магические знаки — похоже, какое-то заклинание. Посреди полотна двери темнела выемка, размером и формой подходящая под ладонь.

— Похоже, вход только для избранных, — задумчиво произнёс Арро. — Тут нет никакой замочной скважины, в которой можно было бы покопаться.