Последний Паладин. Том 13

— Не думаю, что у меня есть время на такую роскошь как чувства, — без улыбки ответил Демид и перевел сосредоточенный взгляд на женщину.

— Времени у тебя и правда осталось немного, мой мальчик, — улыбнулась золотая леди и покосилась куда-то в сторону окна, — как дела с ферзем? Он справляется?

— Узнаю, когда ферзь у меня появится, — невозмутимо отозвался Демид.

— Мм… а тот зверек в клетчатом костюмчике разве им не был? — с легким налетом любопытства подняла бровки Афина.

— Нет.

— Хм, жаль. Мне стоит напоминать о том, что будет, если ты не справишься? — певучим голоском поинтересовалась золотая леди.

— Не думаю, что в этом есть нужда, — позволил себе легкую улыбку Демид.

Афина несколько секунд пристально смотрела на смертного перед собой, после чего улыбнулась в ответ и ее взгляд немного смягчился.

— Хорошо, мой мальчик. Я тебе верю, — удовлетворенно произнесла девица, и ловким движением положила на столешницу блестящий предмет, придавив его ногтем указательного пальчика, — знаешь, что это?

— Догадываюсь, — уже не так невозмутимо, как раньше произнес Демид.

— Вот уж вряд ли, — звонко засмеялась Афина и, покручивая в руке золотой медальон в форме звезды, произнесла, — получить эту штучку не так просто, как серебряный.

А сделать так, чтобы его энергия тебя признала еще сложнее. Пройти ритуал недостаточно. Его нужно заслужить. Нужно, чтобы там, — указала женщина пальчиком наверх, — тебя приняли. Нужно, чтобы было место. Нужно, чтобы за тебя поручились. Нужно сделать что-то особенное. Понимаешь?

— Вы пришли сказать мне это? — поправил очки Демид.

— Мм… нет, мальчик мой, не совсем, — убрав золотой медальон в декольте, весело покачала головой Афина, — видишь ли, никто в этом небоскребе не знает, что мест для новых золотых больше не осталось.

Все вакансии заняты, а жизни местного сброда на этом слое не несут более никакого смысла. Все они заперты здесь. И все обречены.

— Поэтому вы так легко позволили мне ими управлять? — не особо удивившись, спросил Демид.

— Отчасти, — перебирая золотыми коготками, кивнула Афина, — я правда верю в тебя. Верю, что ты сможешь сделать то, что обещал. И, как порядочная леди, я готова сдержать и свое слово. И пришла я сегодня, кое-что показать, — пропела она и подавшись чуть вперед, прошептала, — дай руку.

Демид поколебался несколько секунд, но поняв по глазам, что это не просьба, протянул ладонь и едва она коснулась холодной руки женщины, как мир вокруг него изменился.

Но не потемнел, а наоборот. Налился светом. Теплым, приятным светом. Тряска небоскреба, к которой он уже привык, исчезла. Как исчезли все тревоги, волнения и страхи. Каждая клеточка тела Демида расслабилась и его окутала, словно в одеяло, пьянящее ощущение безмятежности.