"
"– Когда-то в том лесу находилось капище ушедших богов, вернее одной из самых одиозных и кровавых богинь тьмы и смерти, которой даже приносились человеческие жертвы. Все это произошло во времена, когда рушилась империя, все воевали со всеми, и в этой войне не щадили никого. Однажды, воспользовавшись тем, что армия была занята войной на границе с королевством Донатам, к столице подошла армия другого королевства, Сильвании. Правда, в ту пору оно еще не было королевством, они только воевали за это. В столице в ту пору находился лишь небольшой отряд стражников и охранники усадеб аристократии.
Конечно, все готовились к тому, что город все равно падет, при этом понимали, что в живых останутся немногие. Потому что войны шли кровавые, и никто никого не жалел, а тут еще столица бывшей империи, а также народ и аристократы, которые и являлись ее основой. Поэтому никто из осажденных иллюзий не питал. Но пять дней все же сумели продержаться. И вот, когда почти не осталось сил обороняться, верховный жрец и несколько его помощников с разрешения короля смогли проникнуть по подземному лабиринту первых императоров за пределы армии нападавших.
Они пробрались к тому капищу, вскрыли его и принесли кровавую человеческую жертву. Что уж там было и что происходило, никто не знает. Только на рассвете следующего дня, когда армия захватчиков готовилась к последнему штурму, из леса вырвалась неисчислимое количество монстров. Были тут всякие – и летающие, и ползающие, и бегающие, и огромные, и маленькие. И эта масса ужаса захлестнула армию нападавших и принялась их уничтожать, вернее, она стала их пожирать. Сильванцы бросились бежать, но монстры так направили движение разбегающихся, что большинству пришлось броситься в этот лес.
Лишь очень малому количеству удалось ускользнуть. Бывшая армия и монстры втянулись в этот лес, и несколько дней оттуда слышались вой, крики о помощи, плач и хохот. Затем все стихло. Когда утихли бои на границе и армия вернулась, король послал небольшой отряд в лес, чтобы выяснить, что там все-таки произошло. Отряд оттуда не вернулся, тогда послали целый корпус ветеранов пограничных боев, да и вообще опытных и бывалых воинов. Корпус, так же как и предыдущий отряд, растворился в этом лесу. После чего королевским указом было запрещено приближаться и входить в этот лес.
Но время идет, все забывается, и иногда странники останавливались на опушке этого леса на ночлег, и они тоже просто исчезали. О том, что они тут были, свидетельствовали нетронутые повозки и товары в них, пропадали только люди, даже кони оставались целыми. Поэтому дорогу отнесли на целый эрм (что-то около пятисот метров), чтобы у проезжающих не было соблазна останавливаться тут ночевать.
Графиня закончила свой рассказ и посмотрела на меня.
