Помощница лорда Хаксли

– Дэйв, дай я на тебя посмотрю, – пробормотала, оторвав его от себя. – Мне кажется, или ты вырос?

– На целых три дюйма! – С гордостью доложил брат и повернулся к лорду Хаксли. – Лорд Рональд, а я разобрал новую шахматную партию, – похвастался Дэйв. – И выучил дроби.

– Молодец, – улыбнулся маг и позвал:– Иди сюда, герой, дай я тебя обниму.

Дэйв посмотрел на меня расширившимися от удивления глазами, и тут же кинулся к лорду Хаксли, а я глядела и не могла поверить, что маг действительно обнимает моего брата и ерошит его волосы с таким видом, словно это совершенно естественное дело.

– Дэвид, идем, не задерживай лорда Хаксли, – проглотив возникший в горле ком, попыталась увести брата.

Но тот не собирался так легко отпускать мага. Дэйв, как бездомный котенок, тянулся за его рукой и делал вид, что меня не слышит.

– Дэйви?

– Идите, Аделина, – усмехнулся лорд Хаксли. – Вам не помешает отдохнуть, а мы с вашим братом пока поговорим. Ему многое нужно мне рассказать, да, Дэйв?

– Ага, – кивнул хитрюга и плотнее прижался к боку мага.

Похоже, это у нас семейное – стремиться в объятия лорда Хаксли.

– Простите, лорд Хаксли, но будет лучше, если Дэйв пойдет со мной, – как можно тверже произнесла в ответ.

– Эх, – вздохнул брат."

"Он нехотя отлепился от мага и побрел ко мне.

– Нера Грей, я отнесу ваш багаж в комнату, – тихо заметил стоящий чуть поодаль Картер.

– Да, благодарю, – кивнула в ответ и взяла брата за руку, собираясь увести его от мага.

– Нера Грей, – окликнул меня тот.

– Да, лорд Хаксли?

– Вы уделите мне пару минут наедине?

Голос лорда Хаксли звучал как-то странно. Казалось, маг что-то решил и собирался сказать мне о своем решении. И у меня заранее засосало под ложечкой.

– Да, конечно. Дэйв, беги к себе, я скоро приду, – велела я брату и направилась вслед за магом в сторону кабинета.

Едва мы туда вошли и за нами захлопнулась дверь, как лорд Хаксли обернулся, и моя рука неожиданно оказалась в его ладони. В канделябрах сами собой вспыхнули свечи, и их теплый мягкий свет подчеркнул тени на склонившемся ко мне лице.

– Нера Грей, – произнес маг и тут же исправился: – Аделина.

Лорд Хаксли сильнее сжал мои пальцы и замолчал. Он не говорил ни слова, а в темных глазах все ярче разгоралось желтое пламя, расплавляя черную радужку и превращая зрачок в узкую щель. Это выглядело настолько завораживающе, что я забыла как дышать.

– Дилли, – прошептал маг, и мое домашнее прозвище прозвучало из его уст так мягко и непривычно, что я закусила губу.

Вот зачем он меня мучает? Куда делся прежний лорд Хаксли? Кто его подменил? Лучше бы он и дальше оставался резким и нетерпимым, тогда я хотя бы могла держать себя в руках и ни на что не рассчитывать.