Помощница лорда Хаксли

– И чем же они успели вызвать ваше неодобрение? Вы говорите о ком-то конкретном?

Вопросы сыпались один за другим, и я уже мечтала, чтобы рамобиль поскорее остановился. Голова гудела от мыслей, в душе царила растерянность, и мне хотелось поскорее оказаться в одиночестве, чтобы все как следует обдумать. Еще и волнение за Дэйва не давало расслабиться.

Но лорд Уэсли не отставал. Он ждал ответа, и мне пришлось его дать.

– Простите, лорд Уэсли, я просто не привыкла к таким большим собраниям.

Мои слова заглушило утробное рычание двигателя. Машина пронеслась мимо универмага, знакомые клены торопливо взмахнули ветвями, и вдали показался низенький коттедж.

Я так ему обрадовалась, что не сразу расслышала очередной вопрос.

– Кто ваши родители, нера Грей?

– Что?

Я удивленно обернулась к лорду Уэсли, не понимая, какое отношение к нашему разговору имеют мои родственники?

– Кем был ваш отец?

– Судовладельцем.

Я заметила во взгляде лорда Уэсли вопрос и пояснила:

– Он разорился во время недавнего кризиса.

– Как и многие другие, – задумчиво протянул лорд Уэсли, глядя на меня с каким-то странным интересом.

Словно пытался что-то просчитать.

Рамобиль остановился, но его хозяин и не думал прекращать допрос.

– А ваша матушка? – Снова уставившись на свой перстень, нарушил тишину лорд Уэсли. – Из какого она рода?

– Это так важно? Простите, я не пойму, к чему все эти вопросы.

Я посмотрела на сидящего рядом мужчину и взялась за ручку. Металл обжег холодом.

–Что ж, пожалуй, я и впрямь увлекся, – улыбнулся лорд Уэсли, и напряжение в салоне рамобиля рассеялось без следа. – Знаете, захотелось узнать получше понравившуюся девушку.

Простите, если показался вам невежливым, нера Грей, но я обещаю исправиться. А в качестве извинений предлагаю сводить вас в лучшую кондитерскую города. Скажем, в следующие выходные. Согласны?

– Я не могу, – покачав головой, ответила лорду и потянула на себя ручку. – Прощайте, лорд Уэсли. Спасибо, что подвезли.

Не дожидаясь ответа, выскочила из машины, но все же успела услышать тихое: – До свидания, нера Грей.

И припустила к дому.

***– Дилли, ты вернулась!

Дэйв повис на мне, едва я переступила порог, и вцепился так, что стало трудно дышать.

От волнения, от тревоги, от накатившего страха.

– Дэйви, что-то случилось?

Я заставила себя говорить спокойно, а сама незаметно приложила руку ко лбу брата. Кажется, не горячий. И не взмокший.

– Нет. Просто тебя так долго не было, я начал волноваться, – вздохнул Дэйв, по-прежнему не отпуская мою талию.

– Ну что ты! – Взъерошив непослушные вихры, улыбнулась в ответ. – Я ведь предупредила, что вернусь поздно. А ты почему не спишь? Идем, хватит на холоде стоять.