Помощница лорда Хаксли

И смочите полотенце водой с уксусом.

– Для компресса?

– Нужно обтереть мальчика. Это позволит немного унять горячку.

Я сделала все, что сказал врач. Мне так хотелось верить, что это поможет! Я должна была верить."

"– Крепитесь, Аделина, – понаблюдав, как я провожу влажным полотном по плечам Дэйва, тихо произнес доктор. Он впервые назвал меня по имени, и это больше всего остального сказало мне о том, что все очень плохо. – Никогда нельзя терять надежду.

– Дэйв не умрет. Он выживет. – Я с силой закусила изнутри щеку, чтобы не разреветься. – Он справится. Мы с ним справимся.

Доктор Райли ничего не ответил. Он нахмурился и тихо защелкнул чемоданчик.

– Я оставлю еще несколько порошков. Давайте их, когда жар начнет усиливаться.

Врач положил на стол пакетики с лекарством и пошел к выходу.

– Доктор Райли, подождите! Сколько я вам должна?

– Не нужно, нера Грей. – Врач покачал головой. – Если бы я действительно мог помочь…

Он не договорил и вышел из комнаты, а я снова вернулась к своему занятию. Намочить полотенце, слегка отжать, протереть горячее тело брата. И повторить все заново. И еще раз. И еще.

Влага испарялась с горящей кожи почти сразу, как я проводила по ней полотенцем. Дэйв то затихал, то снова начинал бредить и метаться по постели, а я упорно пыталась сбить жар, с каждым часом все отчетливее понимая, что проигрываю эту битву.

***Ночь прошла. За ней наступило хмурое утро, и я, укрыв брата покрывалом, вышла из дома. До Квадратной площади добралась быстро. А там, собравшись с духом, постучала в тяжелые кованые двери Ордена целителей.

Окошко в одной из створок со скрипом отворилось, и на меня уставилась мятая физиономия с мутными глазами.

– Что надо? – Неприветливо буркнул охранник, почесывая заросшую щетиной щеку и буравя меня неприятным взглядом.

– Пожалуйста, мне очень нужен целитель.

Я с мольбой посмотрела на мужчину.

– Целители всем нужны, – зевнув, ответил охранник и спросил: – Деньги-то у тебя есть?

– Немного. Но я готова отработать! Или подписать договор о долге.

– Какой еще договор? – Скривился охранник. – Что ты несешь, полоумная? Иди отсюда, пока я собак не спустил. Денег нет, а туда же! Совсем голытьба обнаглела.

Он потянул створку, собираясь закрыть окошко, но я успела всунуть руку в узкую щель, и мужчина снова выругался.

– Пусти! – Рыкнул он. – Кому сказал? Иначе руку оторву.

– Пожалуйста! У меня брат умирает!

Я не чувствовала бегущих по щекам слез. И тяжести закрывающейся створки тоже. Только повторяла, что мне нужен целитель, пока охранник отцеплял мои пальцы и ругался благим матом.

– Что здесь происходит?

Голос, раздавшийся из-за спины, заставил меня вздрогнуть и развернуться.

– Ну? – Властно спросил мужчина со значком целителя на груди.