Притворись влюбленной

Несколько человек принесли настольные игры, а офис мы украсили не сговариваясь, как придется: кто-то приклеил мишуру, кто-то развесил гирлянды, а кто-то водрузил на рабочий стол полуметровую елочку.

Все как-то без особого блеска и накала, но наш смех звучит громче музыки, и все – включая меня – отлично проводят время.

За окном темнеет, кто-то устраивает караоке. Не совсем «караоке», конечно, – просто несколько человек стоят посреди офиса и громко поют. Мы с Дунканом орем «Fairytale of New York», а потом все сотрудники нашего отдела запевают «Jingle Bell Rock» – причем исполнение становится в тысячу раз лучше, когда к нам присоединяется глубоко беременная Дженни и (кто бы мог подумать) Айзек: внезапно, ни с того ни с сего они начинают изображать танец из «Дрянных девчонок», шлепают себя по бедрам и все в таком духе.

Уже совсем вечер, и коллеги начинают расходиться: кому-то пора к семье, кому-то… да мало ли куда. Нас остается не больше половины. Все снова налегают на еду, а я иду искать Дункана.

– Ну как ты, Баркер? Ты выглядишь слишком серьезной для человека, который нажрался в сисю на рождественской вечеринке.

Он обхватывает меня и пытается кружить. Он думает, что меня надо развеселить.

– Все хорошо, – заявляю я и для убедительности спотыкаюсь (потому что я на каблуках). – В чем твой секрет, Дункан?

– По жизни? Или как я умудряюсь так хорошо выглядеть каждый день?

– Как ты справляешься с одиночеством?

Его улыбка меркнет.

– Прости, я не…

– Это что, продолжение разговора о том, как «встречаться с самой собой»?

– В каком-то смысле, – соглашаюсь я.

Мне не хочется его поправлять, но я имела в виду немного другое.

А он тяжело вздыхает и смотрит на почти пустой пивной бокал в своей руке."

"– Не знаю, Софи. Когда ты так долго один, ты просто… привыкаешь, наверное. Вот как ты сейчас. Ты сказала, что хочешь по-новому относиться к свиданиям, потому что они тебя расстраивают… но, думаешь, меня они иногда не расстраивают? Такова жизнь. Каждый разгребает свою кучу дерьма. Просто дерьмо у всех выглядит по-разному. Вот, к примеру, твоя подруга Талли. Ты думала, что у нее есть все, чего только можно хотеть, да? Но в итоге все оказалось не слишком радужно.

Наверное, она думала, когда ругалась со своим парнем: господи, как же повезло Софи, что ей не надо все вот это терпеть, как же я ей завидую…

– Ты что хочешь сказать, что у соседа трава всегда зеленее?

– А разве не так?

Он усмехается, а я возвращаюсь мыслями к вечеру в Йорке, когда мы с Фрэнки раскуривали ту сигаретку, а он с кривой улыбкой говорил мне: «Не все то золото, что блестит, Соф. Не все». Снова пожав плечами, Дункан продолжает:

– Ты просто принимаешь это как данность. И живешь дальше.