Пропавшее Рождество

— Никогда и ни при каких обстоятельствах ты не должна обнаруживать, что знаешь о ней.

— Зачем тогда ты мне все это рассказал?

— Затем, чтобы ты мне помогла.

— Чем конкретно?

— Пока твоя задача довольно проста — все должны думать, что я твой ревнивый приятель, мы якобы должны пожениться и поэтому..."

"Даша смотрела на полковника и просто не могла поверить своим ушам. Ей — величайшему детективу всех времен и народов — предлагалась роль жалкой статистки. Да он явно не в себе.

Не дослушав до конца витиеватую фразу, молодая женщина встала и, согнув руку в локте, продемонстрировала жест, который воспитанные дамы в светской беседе обычно не используют.

ГЛАВА 24

1

Несмотря на последнюю гнусную выходку полковника, Даша ощущала себя почти счастливой: что бы он ни говорил и ни предлагал, да только всем своим эфэсбэшным связям предпочел именно ее помощь. Правда, несколько смущала мелодраматичность поведанной истории, но, отбросив лирику, одно можно было утверждать наверняка: полковник ищет некую русскую девицу, проживавшую в этом отеле.

«Русскую девицу...» Что-то неприятно царапнуло изнутри. И хотя никакой связи между идиотской шуткой Гонсалеса и пропавшей невестой на первый взгляд не было, факт не мог не настораживать. Кроме того, запах. Ей так и не удалось выяснить, чем от него пахло.

«Надо с ним поговорить, пока Полетаев не очнулся».

2

— Привет.

— Виделись уже, — испанец был хмур. — Чего надо?

— В гости не позовешь?

— Не позову.

— Я хотела задать тебе всего пару вопросов.

— Да иди ты!

И он уже хотел захлопнуть дверь, но Даша предусмотрительно сунула ногу в щель.

— Пойти-то я пойду. — Она недобро покивала головой. — Но весь вопрос, куда.

— Мне это до фени.

— Даже если я пойду к инспектору и поделюсь с ним идеями о том, кто мог быть у пастора перед самой его смертью?

Гонсалес неподвижно смотрел в одну точку. Затем, словно очнувшись, распахнул дверь.

— Заходи.

Даша огляделась по сторонам. Вокруг никого.

— Говорить будем здесь.

— Чтобы вся гостиница об этом узнала?

— Кроме нас никто по-русски не говорит.

— А твой дружок?

— Он у меня в номере, спит.

— Все равно я в коридоре разговаривать не буду.

Поколебавшись, Даша зашла в номер.

— Дверь не закрывай, — потребовала она. — И отойди от меня подальше.

Гонсалес выругался, но отошел в глубь комнаты.

— Ну?

— Что — «ну»?

— Кто по-твоему был у пастора?

Она размышляла. Прямо обвинять испанца глупо и небезопасно, но узнать, чем от него пахло, — необходимо.

— Тот, от кого пахло так же, как и от тебя.

— Послушай, у тебя с головой все в порядке?

— Не знаю как с головой, но с обонянием проблем нет.

Принюхавшись к своей одежде, испанец пожал плечами.

— Я одеколон на заказ не делаю, покупаю, как и все.

— При чем здесь одеколон? — Даша напряженно следила за каждым его движением.