Пропавшее Рождество

— Куда же вы? — послышались голоса. — Мы только начали!

— Хочу ознакомиться со всеми вашими пожеланиями в спокойной обстановке. Завтра утром мы соберемся и я побеседую с каждым в отдельности. А вам желаю приятно провести вечер.

И быстро, пока ее не успели задержать, Даша поспешила покинуть собрание.

ГЛАВА 14

1

Даша зашла к себе в номер измученной, почти полумертвой. Ничего, кроме головной боли, достичь не удалось. Но не успела она прилечь на кровать, как в дверь постучали.

«Какой-то сумасшедший дом, а не гостиница!»

На пороге стоял Полетаев.

— Я могу войти?

Даша вздохнула.

— А у меня есть шанс тебя не впустить?

— Глупый вопрос.

— Мне тоже так кажется. Проходи...

Полетаев немедленно воспользовался широтой души и дверного проема."

"— Я смотрю, ты спать собралась?

— Угу. Очень устала. А тебя кой черт принес?

— Вот интересно, — полковник прошел в комнату и по-хозяйски устроился в кресле, — на вашем искусствоведческом факультете был курс «Основы вежливости и адекватного поведения в человеческом обществе»?

Даша состроила рожу.

— Нас учили служить искусству, а не влезать людям в одно место без мыла.

Синие глаза полковника приняли озадаченное выражение.

— Если не секрет, какое именно место ты имела в виду?

— Душу, разумеется.

— Понятно. — Полетаев задумчиво осмотрел номер, в котором, как всегда, было все перевернуто. — Получается, разведчику культура нужна, а работнику культуры — нет?

— А к нам сразу культурных зачисляют, — хмыкнула Даша. — Других не держат. У нас это врожденное.

— Что-то в тебе я особой культуры не замечал.

— Это все от общения с тобой! — От злости ее начало знобить. — Я вообще скоро ногами есть стану.

— Я-то здесь причем?!

— При всем!

Даша ненавидела себя, горы, солнце, весь белый свет. Но больше всех она ненавидела полковника. Тогда в пещере она взывала к нему с одной единственной целью — дабы тот появился и расставил все по своим местам. Появиться-то Полетаев появился, но все запуталось еще больше.

В отчаянии она решила дать ему еще один шанс.

— А ну признавайся: зачем за мной шпионишь?

— Я?! Я за тобой шпионю? Вот это новость…

Даша продолжала крыситься:

— Да, действительно, новостью это вряд ли назовешь. Хорошо, поставлю вопрос по-другому: что тебе понадобилось от меня на этот раз? Отвечай правду, это твой последний шанс.

Холеное лицо приняло обиженное выражение.

— Я же говорю — случайность.

— И ты хочешь, чтобы я тебе поверила?

— Но я же верю, что ты опять стала свидетелем убийства совершенно случайно.

Даша раскрыла рот, но так и не нашлась, что сказать. Полетаев растянулся в довольной улыбке.

— Предлагаю мир на условиях паритета.

— «Мир на условиях паритета!» — Веснушчатый нос сморщился. — Смахивает на вареные грузди.