Разреши мне любить

Такое не прощается.

– Что-то у него с женой… – шепчет, чуть поморщившись, – Говорит, решили отдохнуть друг от друга.

– Ох…

– Я не вникаю, Варь. Они люди взрослые, сами разберутся.

– Верно.

В этот момент на парковку ресторана въезжает белый Ауди Юли. Это та машина, которая останется ей после развода. Останавливается метрах в десяти и мигает фарами.

Усаживающий в автомобильное кресло Арсения Лешка выпрямляет спину. Вдоль моего позвоночника сквозит ознобом.

Я не хотела бы их стычки. Пожалуйста, не сегодня!"

"– Пока, – говорит мне Юля, и прощается с остальными, – До свидания! Спасибо за приглашение!.. Все было просто шикарно!

Я не вижу лица Сашки, но продолжаю метаться взглядом между лобовым стеклом Ауди и Лешкой. Он спокоен, как и прежде, но в воздухе звенит напряжение.

– Сашка, что ль?.. – слышу позади от папы и вижу, как дверь седана открывается и брат выходит из машины.

Леша принимает Рому от мамы и садит его в кресло.

Мой папа и Саша здороваются за руки. Я делаю несколько шагов вперед и врастаю ногами в землю. Лицо двоюродного брата разбито до неузнаваемости. Расплывшиеся под обоими глазами фиолетовые синяки и распухший нос.

– Саня!.. – обращается к нему мой отец, – Кто это тебя так?

Тот только усмехается.

– Участвовал вчера в спарринге, – качая головой, говорит за него Юля, – Решил тряхнуть стариной, но видимо, не удачно!

Наши с братом взгляды пересекаются, и этого оказывается достаточно, чтобы все понять.

– Привет, – здороваюсь тихо, подойдя ближе.

– Привет. Поздравляю, – без особого энтузиазма.

Я киваю и быстро шагаю к машине Леши. Юля с Сашей уезжают. Мои родители садятся в такси.

Лешка нажимает кнопку старта и зажигает фары. Я дышу часто, но глубоко. В голове ясно как никогда.

Закусив обе губы, смотрю на сбитые костяшки мужа.

– Если бы я могла, сама это сделала, Леш…

– Не люблю быть должным, – проговаривает он негромко и спрашивает, – Расстроилась?

– Нет.

– Он сам этого хотел. Я не смог ему отказать.

Я протягиваю руку и касаюсь подсохших корочек.

– Все правильно. Я горжусь тобой.

ЭПИЛОГ

З года спустя

Варя

– Они прилетают завтра утром, – рассказывает Юля про корейскую делегацию, – Я буду в числе встречающих. Днем они отдыхают, а вечером к восьми приедут сюда.

– Я поняла, – киваю, не в силах отвести взгляда от нового экспоната ее галереи.

Это картина итальянского художника Перетти «Война тела с разумом». Абстракция в серых тонах с брызгами алой краски.

Юля приобрела ее на аукционе в Милане три месяца назад и с тех пор в ее галерею нескончаемый поток журналистов и просто ценителей искусства.

– Не опаздывай, пожалуйста! – просит она, сложив ладони в молитвенной жесте.

– Не опоздаю.

Встретить корейцев здесь и провести экскурсию по залам тетка доверила мне.