Ритуал

Если бы не желание выслужиться, и способность думать, я бы просто не смогла вызвать Му. Он подставил всю семью. Думай, что говоришь, – я щелкнула кольцами. – Второе. Никогда недооценивай слабого противника. Третье. Му тренирует Наставник по боевке, значит собирается в одну из Академий. То, что случилось с ним сегодня, это просто легкая шутка по сравнению с тем, что ждет его там. Побеждает и выживает сильнейший. Нашим миром правит сила. Аксель, пока его не отправили в Корпус, дрался каждую декаду первый и второй курс. Да и сейчас, – я тоскливо вздохнула, вспомнив про брата, – постоянно попадает в карцер.

Или ты или тебя. Лучше пройти этот урок сейчас, – добавила я почти беззвучно. И… дураков не жаль.

Внизу у входа началось оживление, сразу три юных сиры, с отливающими темной рыжиной волосами, припорошенными снегом, пытались зайти внутрь. Их не пускали.

– Какая смелость, – пробормотала я.

– Какая глупость, – ахнула Марша. – Их сейчас сожрут, – добавила она довольно. – Блау! Не вмешивайся! Блау!

Но я уже сбегала по лестнице вниз, подобрав юбки, пока не произошло непоправимое.

Я успела. Девчонки Му явно держались из последних сил, одна, самая старшая, в очках – чтобы не заплакать, а двое младших, явно первоклассницы, крепко сцепили побелевшие пальцы, то и дело вспыхивающие серыми огоньками силы.

– Господа, – я беспрепятственно прошла слуг. Кантор торопился через зал, но мне до входа было быстрее. – Дамы, – короткий, очень вежливый поклон по этикету.

За спиной уже собиралась толпа, все шептались, подтягиваясь, чтобы посмотреть ещё одно зрелище.

– Дамы, – темная макушка Кантора небрежно склоняется рядом с моим плечом.

– Это частный прием, вход только по приглашениям.

– Мы знаем! – гневно выдохнула самая младшая Му.

– Тише! – быстро одернула ее та из сестер, что постарше.

– Здесь рады всем, – произнесла я громко. – Особенно леди из рода Му.

Старшая округлила глаза за стеклами очков, а младшая смотрела настороженно.

– Сир Му, – продолжила я ещё громче, так, чтобы голос было хорошо слышно из-за музыки, – очень достойный противник. Который сделал всё, что мог, чтобы победить.

Но в круге не всегда выигрывает самый сильный.

Кантор придержал меня за локоть и так сжал пальцы, что точно останутся синяки.

– Достойный противник, – повторила я отчетливо. – Честь восстановлена. Между родом Блау и родом Му больше нет разногласий.

Это всё, что я могу для вас сделать. Дальше все зависит от вас самих.

Теперь младшая приоткрыла рот и прищурилась.

– Леди желают остаться, – процедил Кантор.

– Нет, нет, прошу прощения, – Старшая из сестер замахала руками.