Ритуал

– Шахрейн не успеет?

– Его прикрепили вторым номером, – скрипнул зубами Райдо – это было оскорбление не только для Таджо, как для Ведущего звезды, но и для всей пятерки. – Будет служить на благо Империи в Хадже, – добавил он язвительно.

– Значит будем справляться без него, – мелодичный голос Тиля раздался сбоку – Сяо проследил, как он потягивается, почти встав на цыпочки, как большой кот, разминает шею, пальцы, запястья, немного пританцовывая на месте в нетерпении – ждать устали все.

Малыш Сяо немного подумал и решительно протянул руку к уже остывшему чайничку.

Ночь обещала быть длинной и в шахтах вряд ли кто-то заварит ему свежего листового.

***

Слуги бежали. С трех сторон, на ходу надевая рукавицы и шапки, ещё раньше, чем возничий остановил карету, почти кинувшись под копыта.

– Тпру! Тпру! Да что ж вы лезете-то!

– В дом, – скомандовала я Гебу и он кивнул, потянув за собой Данда. Набросила капюшон и пошла к конюшням.

На заднем дворе, почти у самого входа стояло Чудо. Сияющее свежим глянцевым черным лаком, дутыми боками, и высокими, явно сделанными на заказ полозьями.

– Пятьдесят лошадиных сил, восемь управляющих артефактов, шесть кристаллов на вводе и два запасных.

Повышенная проходимость, способность преодолевать расстояния в воздухе до десяти шагов, одно рулевое место и пять пассажирских…, – лепетал Геб, бегая вокруг. Он подносил руку, опускал и тут же подносил снова, боясь коснуться. – О, Великий, о, Мара и Немес, за что вы так благословенны, что я могу лично… лично… леди Блау, – он развернулся ко мне – глаза лихорадочно сверкали. – Леди Блау…

– Это не наши сани, – я обошла их кругом. Очень дорогая игрушка. Баснословно просто.

Сколько Тиры давали за невесту? Десять кристаллов? Так вот их тут восемь. Я стою немногим больше этих салазок.

– Это господ дознавателей, – просветил нас один из слуг. – Доставили после обеда.

Я потрогала мех на сиденьях, погладила резьбу по верху, поковыряла лак ногтем – последняя модель. Кажется, о такой конструкции писали в последнем номере «Инженерного Вестника». Дядя точно оценил бы.

– Они собираются в горы, – тихо констатировала я, рассмотрев полозья ближе. Сани были узкими, маневренными, и как раз идеально подходили для преодоления горных троп и перевалов.

На ту дорогу в шахты, на которую мы с Аксом потратили полдня, у них уйдет… немногим больше, чем шестьдесят мгновений?

– Повышенной проходимости, – вдохновленно мотнул головой Геб. Данда сани не интересовали – он смотрел на дом, сунув руки в широкие рукава. И молчал.

– Не трогай!

Геб осмелел и запрыгнул внутрь на место рулевого, коснувшись управляющего артефакта – контур вспыхнул голубоватыми линиями силы.

– Я чуть-чуть, – вихрастая голова поникла, но руки он убрал.