Ритуал

– Акс сильный, но безалаберный… если бы вы сказали ему, он хотя бы был готов, хотя бы знал, чего ждать… но вы отправили его слепым!

– Вайю! До…

– МОЛЧАТЬ! – печать потеплела и его слова оборвались на полуслове.

Я подошла к Мастеру близко-близко.

– Мне всегда хотелось спросить, Наставник, где были вы… когда ваш сир спустился в шахту… когда было некому прикрыть ему спину… Где-были-вы?! – И Луций не смог выдержать прямой взгляд, опустив глаза.

***

Я молчала и смотрела в окно.

Мгновения текли медленно, так же медленно, как белоснежные хлопья снега, которые укрывали пушистым покрывалом центральную дорогу к поместью.

След от полозьев был уже едва различим.

…и он даже не попрощался.

На стенах зажигали магические светляки, черные тени скользили – смена постов охраны.

… долг… псаков долг…

… ты можешь спрятаться, Вайю… иди прячься… это всё, на что ты способна…

… его обвинят в измене и повесят…

…зачем нужны Блау…

… запри его дома… и ты потеряешь брата… он не простит...

Псаков Старик был прав.

Я наблюдала, как кончики пальцев вспыхивают тьмой.

… что ты можешь с третьим кругом…

– Совершенно бесполезная сила, – я поднесла руку к лицу и внимательно изучала, как вспыхивают черные искры, которые жадно облизывают кольца.

– Совершенно бесполезная Блау.

Вестник от Кантора, полыхнув ярким теплым золотом закружился передо мной, заигрывая. Я поймала и распечатала сообщение, помедлив доли мгновения.

«Сани в твоем распоряжении, Блау! У нас старая модель – на четыре кристалла, слуги могут проверить управляющий контур к ночи…».

Я схлопнула послание. Тир подкалывал, писал о встрече, и о том, что «…Хейли перебили его ставку на аукционе – теперь у них самые быстроходные сани в Пределе, но это не надолго…».

Снег падал за окном медленно. Хлопья лениво кружились в воздухе в свете магических светляков.

Долг. Это слово я ненавижу больше всего в своей жизни. Долг, который выше всего – выше семьи и выше жизни. Долг, долг, долг…

– Мисси… ой…, – румяная встревоженная Нэнс ворвалась в библиотеку, по своей извечной привычке без разрешения – постучав просто ради соблюдения приличий. – Мисси… божечки…, – аларийка всплеснула пухлыми руками и попятилась назад, комкая фартук. Бардак в библиотеке был изрядным, и замерший столбом Луций тоже не добавлял уюта.

– Мисси… я попозже…да, попозже... чай просто горячий… и пирожки… Маги сказала…

Аларийка пятилась всё быстрее и быстрее, а я отвернулась к окну. Щекам стало горячо и мокро. Я видела, как в отражении у меня дрожат губы, а Нэнс осторожно уходит, тихо прикрывая за собой двери.

Слезы я глотала беззвучно, пока не перестали дрожать руки.

Щелкнула кольцами, быстро выплетая Вестник Тиру. Помедлила и отправила, одним решительным жестом, чтобы не передумать.