Ритуал

"

"– Но, позвольте, – Сяо открыл рот, и тут же закрыл – Луций выплел плетения «стазиса», и они потрескивали сырой силой. – Как прикажет леди, – он изящно склонил белокурую голову, и начал стаскивать кольца с правой руки.

Я проследила за Сяо холодными прищуренными глазами. Чужак должен знать свое место и не путаться под ногами.

– Если вас что-то не устроит, Блау – большое поместье, мы всегда сможем сменить верхние апартаменты на комнату на нижнем ярусе, – я показала на пол. Темниц у нас много.

– Сопроводить. Я – в алтарный зал.

Луций угрюмо кивнул, я проследила, как они поднимаются по лестнице – сначала Сяо немного дерганой походкой, потом слуги с Каро – его сапоги стукались на каждой ступеньке, и потом старик – медленно и обреченно.

– В библиотеке через двадцать мгновений, – бросила я ему в спину, и свернула в правый коридор – мне нужно в другое крыло.

***

Алтарь спал. Гудел тихо, изредка по верхней гранитной плите пробегали короткие искорки силы. Я убрала руки с камня и прикусила губу.

Силы не хватит.

Слишком часто в последнее время мы использовали алтарный зал. Слишком много всплесков, дома и Акс и дядя, и все так или иначе черпали силу, которая копилась медленнее, чем мы её тратили.

Защита поместья, домовые артефакты, мне просто не хватит, чтобы поднять круговую защиту.

По внутренним ощущениям – я смогу усилить первую линию, и вторую частично, но о большем речи не идет.

Всё так не вовремя.

Я раздумывала мгновения, обхватив рукой ножны кинжала – если напоить своей кровью – хватит ли? Не хватит, не так я сильна, чтобы хватило, или это будет защита на тридцать мгновений… мне нужно больше.

Мне нужно всё.

Значит – жертва.

Добровольная. Как Юнис и Юстас.

Внутри кольнуло, но я отмела эмоции в сторону – не сейчас. Их семьи в порядке, и в том числе от этого решения зависит, будут ли в порядке дальше.

Другого выхода нет. Осталось найти тех, кто заплатит своими жизнями за защиту земель Блау.

***

– Леди, – короткий поклон – Управляющего я поймала недалеко от дядиного кабинета со стопкой свитков. – Меня уведомили о Малом Совете, но сир Блау не отдавал распоряжений…

Я отмахнулась – не сейчас.

– Мне нужны десять заключенных из Кернской тюрьмы – убийцы, насильники, воры.

Бесклановые и обязательно семейные. «Пустых» не брать.

– Но леди…

– Через тридцать мгновений, эти люди должны быть здесь.

– Но леди! Даже если учесть, что согласование и выкуп займет время, на дворе метель, и сир Блау не отдавал распоряжений…

– Т-с-с, тихо, – я положила руку ему на предплечье. – Через тридцать мгновений. Десять человек. Если их не будет, мне хватит одного Высшего. Какой у вас круг? Четвертый?

– Пятый, – поправил меня Управляющий с легкой гордостью.

– Прекрасно, пятый ещё лучше.