Ритуал

Хороший был стол, долго служил, – подумал Старик.

– Отодрать так, чтобы сидеть не могла!

Ножка стула подломилась и разлеталась в щепки – кто-то пинал от души. Хороший был стул...

– Единственный, кто может приказывать – это Кастус Блау, да пропади этот Блау…

Старик неторопливо посасывал трубку и ждал. Самое ценное – коробку с табаком, он сразу подгреб поближе, и припрятал на коленях – остальное его волновало мало. Ликас вернул себе равновесие духа уже через пару мгновений, выпустив пар.

Сначала старик хотел напомнить, сколько зим в свое время потратил Уважаемый Сейр, чтобы смирить норов юного аларийца, но потом решил, что не стоит.

Девочка взрослела быстрее, чем он ожидал. Сколько времени у нее займет, чтобы разобраться, что она может приказывать этому глупцу – добавив только одно слово к любому распоряжению? Глупцу, который так неосторожно дал клятву её матери. Зиму? Две? И что она будет делать, когда поймет это?

Глупые дети. Старик покачал седой головой и выпустил ещё одно колечко белого дыма в воздух. Глупые, такие глупые дети. Разве сейчас время?

– Мастер, – один из охранников-аларийцев постучал в косяк около приоткрытой двери.

– Мастер… мисси приказала собрать отряд, и… – он запнулся на миг, – чтобы-там-не-было-ни-одного-аларийца, – протараторил он очень быстро, глотая слова.

Старик прищурился, и снова затянулся. Усы скрыли короткую усмешку. Ликас выругался грязно, поминая всех Блау до третьего колена, так не вовремя и рано почившую леди Аурелию, тварей, демонов Грани, Источник, методы кастрации, и почему-то мелких грызунов.

– Собирай отряд, – рявкнул он в ответ ошарашенному охраннику.

– Но… мисси приказала… ни одного аларийца…

– Собирай отряд! – рявкнул окончательно выведенный из себя Ликас.

– Из одних аларийцев! И чтобы там не было ни одного Высшего!

– Но…

– Быстро!

Старик открыл глаза и покачал головой, показав кончиком трубки за дверь – спорьте в другом месте. У него под старость зим не было проблем с памятью. Последний раз юная мисси отдавала прямой приказ в пять – малышка болела и ей захотелось вишни. Свежей. В середине зимы. И все аларийцы в поместье прекрасно видели, чем это закончилось – Ликас сбился с ног, не спал двое суток, ягоды спешно переправили из столичных теплиц порталами…

Он причмокнул, вспоминая сладкий запах зрелой вишни, тонкие зеленые хвостики с листочками – только с дерева… легкие нотки горчинки на языке от косточек, но.

..

Старик хихикнул в усы и в очередной раз подавился дымом, закашлявшись от смеха. Миска со свежей ягодой летела далеко и долго, когда её принесли – прямо в лицо обескураженному Ликасу. Два дня для ребенка – это целая жизнь.

Маленькая мисси выздоравливала и теперь хотела клубники. И уже тогда было понятно, что просто не будет.