Ритуал

Чувствительность возвращается, Великий!

– Я люблю порталы…, – продолжила бормотать старуха, – каждый раз, когда я прохожу арку, я думаю – может быть это мой мальчик? Может быть артефакты арки были запитаны силой моего мальчика, которую высосали из него по капле? Этот портал или тот? И каждый раз я как будто немного ближе к ним… Или огни Керна – линии уличного освещения, – она ещё раз больно дернула меня за волосы, – сколькие из них запитаны артефактами, доставленными из цитадели? Я считала светляки на улицах – пытаясь угадать, который из них! КОТОРЫЙ ИЗ НИХ УБИЛ МОЕГО МАЛЬЧИКА! Который из них был последним, потому что Трибун Блау оказался слиш-ш-ш-ш-ком принципиальным… – она почти шипела.

– А мой сын был ни в чём не виноват!

Плетения у нее точно поехали окончательно и бесповоротно!

Моя голова мотнулась – она отбросила руку – шаркающие шаги раздались сзади. – Старуха возвращалась обратно к проверке.

– Заплатить должны все, – произнесла Аю буднично. – род Блау, Империя, которая отправляет на Трибунал без проверки, сгнивший Запретный город и… Фениксы. Каждый. И вы заплатите!

Дальше Аю молчала – шуршали свитки, шаркали ноги по полу, дробно цокала трость, перемещаясь левее по кругу.

Я искала глазами Луэя, но не могла отличить одного Серого от другого – они были почти одинаковые – все десять человек.

Клети светились куполами с сияющими решетками недалеко от входа в пещеру, за которым ярился ветер – снежинки бились в защитный купол на выходе, вспыхивая яркими точками во тьме. Я напрягала глаза, но не смогла рассмотреть никого – ни Тира, ни Каро с Гебом, ни Фей, ни остальных – только сияющее марево и беспокойные полосы молний, пробегающие снизу вверх.

Пол мне было не видно – скосив глаза, я увидела только пару секторов – стандартные для любого круга жертвоприношения и вызова, какого хрена собралась делать сдвинутая на всю голову старуха, я не понимала.

Чувствительность возвращалась – вряд ли Луэй специально наложил чары плохо, кончики пальцев левой руки я чувствовала уже отчетливо, ещё немного и смогу пошевелить запястьем.

Старуха закончила половину круга и, шурша свитками, появилась слева. Цокала языком, трясла головой, и с трудом встала на карачки, подтянув ниже магический светляк – видимо решила проверить лично каждый штрих.

Встать она не смогла – ей помог один из Серых, которые бдительно стояли рядом. Старуху вздернули на ноги, подали трость и свиток.

И в первый раз я задумалась – где остальные матроны? Каро сказал, что ритуал в шахтах будет со старухами, зачем то же они поперлись на прием к Аю, чтобы посмотреть на ручную тварюшку Блау, как она исполняет циркусные номера на флейте.

Из матрон в пещере не было ни одной.