Ритуал

Кисть со стуком упала на лист, испортив прекрасный рисунок цветущей вишни – уродливая черная клякса расплылась посередине.

– Магистр… договорилась со жрецами. Исходники перенесли ритуал снятия печати на эту зиму и решили провести его … на Севере. Аю отправила наших людей обратно по… вашему приказу. Клан Хейли обвинят в измене на Совете.

– Вот как, – в прохладном, как ласковые волны Бирюзового моря голосе, послышались первые штормовые раскаты.

Слуга молчал. Он никогда не одобрял идею привлекать Исходников, но никто кроме этих жрецов-сектантов не мог ставить татуировки так быстро.

– Предположительный список лиц, носящих татуировки, уже у Легата Шестнадцатого легиона. По всем пределам, – продолжил слуга шепотом, и неосознанно напрягся, ожидая грозы.

– Донесение, – слуга передал, вытащенный из рукава свиток, запечатанный сразу двумя печатями.

Пока вспыхивали плетения, и господин шуршал пергаментом – слуга не дышал.

– Они хотят получить второй Юг, – тугая трубочка упала на столешницу. – Мы ещё не готовы, слишком рано.

– Мирийцы… обвинят нас в нарушении договоренностей, – осторожно произнес слуга, быстро проглотив опасную вторую часть фразы – уничтоженный Север не нужен никому.

– Значит, предоставьте им виновных.

Слуга открыл рот, покосился на свиток на столе и закрыл. Когда господин в таком настроении любое слово может быть последним. Что конкретно включили в донесение, он не знал. Личную оценку, что у леди Аю совершенно поехали плетения от желания старой мести? Что порталы перекрыты? Что Управление отправило ещё одну пятерку в Хадж?

– Император потребует доклад завтра утром, – тонкие изящные пальцы переплелись, образуя подобие цветка лотоса.

Ни единого кольца не портило эту красоту. – Север, выжженный дотла тварями, не нужен никому. Порченный товар перестает быть предметом торга.

– Мы можем отправить ещё один отряд в Хадж…

– Нет.

Слуга молчал, ожидая решения господина.

– Доведите информацию до певчих птичек третьего Наследника. Он захочет выслужиться перед отцом, чтобы поправить свое положение после последней измены в легионе, и отправит свои дивизии. Для наших людей в Хадже задача меняется. Глава Хейли теперь совершенно бесполезен – он должен замолчать.

Это – главный приоритет.

Тонкие белоснежные пальцы ласково скользили по свитку туда и обратно – Господин размышлял.

– Идеально – если Глава рода Хейли сойдет с ума и уничтожит большую часть Совета. Северу не помешает молодая кровь.

Слуга попятился, склонившись в поклоне. Господин, как всегда – прав. Юными Наследниками всегда проще управлять.

***

Двадцать четвертая шахта третий уровень

– Мы должны вернуться, – упрямо повторил сир Аксель, тряхнув головой.