Ритуал

Я болталась в воздухе на натянутой цепи, которую прошивали разряды силы, цепь светилась ослепительно белым светом, кольца сияли, и сила текла в руки – прямо в браслеты Арритидесов. И так тяжелые после лабиринта, они жрали, жрали, жрали, жрали… бесконечно жрали чужую дармовую силу… насыщаясь так, как будто завтра Исход… сила текла медленнее, цепь сияла, меня мотало в воздухе… запястья под браслетами просто горели, как будто их сожгло до мяса…пока одно из звеньев цепи не выдержало – треснуло с хрустом и …

Я отлетела на десять шагов, больно, со всей высоты ударившись лицом и боком о каменный пол.

Браслеты жгли так, что я не чувствовала рук, и сияли так, что глазам было больно.

– Блау! – орали за кругом.

– Блау! – Тир несся ко мне, перепрыгивая тела и уклоняясь от плетений. – Блау, сзади!

Я обернулась – старуха приближалась, подняв артефакт высоко над головой, и крючковатым пальцем указывая в мою сторону.

– Огня! Нужно огня! Огонь уничтожит артефакт! – проорала я Тиру и начала отползать назад – псакова цепь звенела следом.

Кантор кастовал на бегу – и не мелочился – «стена» одна за другой, полыхнув жаром, унеслась в сторону Аю, и ещё «стена», но её купол пока держался.

«Пустые», повинуясь приказу старухи разворачивались и маршировали от входа к нам.

И в этом момент по куполу старухи зазмеились молнии – один из Серых долбил в одну точку, четко и методично, не прерываясь ни на миг и… пропустил удар сзади.

Упал. Швырнул за спину разрывное, и продолжил.

– Бей! – закричала я Тиру! – Бей! Вместе!

И Тир снова щелкнул кольцами.

Купол старухи не выдержал и схлопнулся, вспыхнул в воздухе, Серый прыгнул вперед – и я поняла куда он метил – рванул цепочку с шеи, ключ взлетел к потолку, и в этот момент ударила Фейу.

Ударила со всей силы, Полыхнуло так, что у Старухи вспыхнули руки до локтей, артефакт, и волосы. Последние «пустые» рухнули вниз сломанными куклами, а старуха исчезла в серебристой вспышке, с характерным круговым следом.

Портключ. У твари был портключ.

Светлые пределы

Ученик торопился, бежал, почти падая, сбиваясь с ног, не смея доверить эту новость кому-то – только лично.

– Наставник! Наставник!

В кабинет он влетел запыхавшись, и первый раз за всё время обучения, ему было плевать на неподобающий вид – а Старшие были очень строги к дисциплине, на растрепавшуюся прическу, и мятый подол ханьфу.

Плевать на всё, кроме одного.

– Браслеты! Браслеты – они проснулись!

Двадцать четвертая шахта восьмой уровень

Райдо видел, что Ашту начал нервничать ещё после третьего уровня вниз. После пятого начали переглядываться юный сир Блау и Малыш, которые прекрасно сработались вместе за декаду. Всё было слишком просто и слишком чисто, почти как по учебнику.