Ритуал

– Учиться! С мистером Лидсом! Чтобы ты поняла, как сложно создать хотя бы один артефакт!

– Поняла…

– Пока не сделаешь хоть один – никаких приемов!

– Поняла…

– Никаких лавок!

– Поняла…

– Никаких платьев!

– Поняла…

– Вообще ничего!

– Поняла…

– Приступаешь сегодня, – дядя выдохся. – Лидс даст учебники. В Школу и домой, – рубанул дядя, запустив пятерню в волосы. – И чтобы ни шагу в Хранилище!

Я кротко кивнула в ответ, покосившись на шкатулку. Как хорошо, что я запасла артефактов заранее, на всякий случай.

***

В Школу меня сопровождал Каро, у Бутча опять были дела. Юный дознаватель сам учился не так давно, поэтому крутил головой по сторонам с искренним любопытством – его интересовало всё – ступени, здание, форма, расписание занятий, кто из меценатов подарил нам такие двери, и почему артефакторика с целительством факультативы – в Столице это были предметы основного списка.

Гебион отвечал подробно. Интерес юного дознавателя был в чем-то трогательным, разница была видна сразу – менталист ещё совсем мальчишка. Даже Геб, выросший в ремесленном квартале, иногда казался более зрелым, чем это таджовское чудо.

– Вы дружите с Малышом Сяо? – спросила я, когда Геб умчался вперед, увидев Наставника по боевке.

– Нет, – ответил дознаватель смущенно после долгого молчания. Видимо решил говорить честно. – Мы с Хвостом соревнуемся, – он тоскливо вздохнул.

– Самые младшие в группе, – догадливо протянула я.

Каро кивнул.

– Где ваш пятый? – Он чуть не выронил стопку «сосок», которыми я его нагрузила – нужно отнести Главному наставнику, чтобы проверил и перезачёл предметы. – Периметр? Или руководит второй пятеркой? – Пятого менталиста из звезды мне так и не представили, и я чувствовала себя неуютно, не зная его в лицо, вдруг это тот, за кем нужно следить с особым тщанием. Кандидатур у меня было две, но я не знала, кто из них работал под руководством Таджо в это время. Или кто-то незнакомый мне совершенно, ведь появился же Бутч.

– Леди, – протянул он укоризненно.

– Молчу, – фыркнула я со смехом. – Храните свои секреты.

***

В классе было людно – мы относили «соски» и пришли последними. Каро в отличие от Бутча решил ждать внутри – и решение было плохим. Иммунитета к такому количеству яда во взглядах Высших у менталиста ещё не было. Даже моя прическа вызвала меньшее оживление, чем молодой представитель Управления в антрацитово-черной форме.

– Леди…, – Кантор со смехом в глазах галантно приложился к моей ручке. – Это…

– Просто отвратительно Блау, – удивленно протянула Марша, оценив прическу. – Даже для тебя – это перебор. Единственное, что никогда нельзя было поставить тебе в вину, так это отсутствие вкуса.