\

Когда обернулась, стоя на верхней ступени, Эндрю всё так же стоял на коленях и смотрел мне вслед.

Сбежала! Да, я малодушно сбежала!

Поднявшись к себе, я металась по комнате, пытаясь договориться со своей совестью. Промолчать и жить с этой тяжестью на душе, по-прежнему прятать волшебную палочку.

Рассказать, а вдруг после этого ему нужна буду не я, а моя волшебная помощница.

- И чего бегаешь, аж в глазах мельтешит, - проворчал Мейдж.

Пушистик, как обычно, в трудную минуту был со мной рядом. Я поделилась с ним своими сомнениями и страхами.

- Если любит – примет тебя любой, а если нет, то зачем он тебе такой нужен?

Философски изрёк кот.

- А палочка? Как я всё объясню? В этом мире нет магии!

- Так сама у неё и спроси!

Мейдж как всегда давал дельные советы. Достав волшебную палочку из футляра, я вывалила на неё всю эту информацию.

- Если вдруг кто-то о тебе узнает, то может случиться беда, мало ли что тебя могут заставить делать, вдруг, что-то плохое! Не магическую клятву же мне с него брать? Какая это тогда будет любовь, если по принуждению…

- Об этом не беспокойся, управлять мной можешь только ты, у других ничего не получится. Только в твоих руках я становлюсь волшебной!

Такой ответ меня сильно озадачил.

Оказалось, что палочкой может управлять только тот, в ком есть магическая искра. А таких людей не так уж и много.

- Думаешь, почему тебе тот домик в деревне приглянулся? – писала палочка золотистыми искорками. – Я тебя издалека почувствовала, вот и подсобила немного. Правда, ты почти сразу помирать собралась, так что пришлось подсуетиться. Надоело мне в том подвале лежать.

Вот и весь ответ. Оказывается, для всех палочка – просто симпатичная безделица и только с моей, непонятно откуда взявшейся магической искрой, она оживает.

- А с женихом своим поговори, он хороший парень и действительно к тебе не равнодушен. Если не испугается, будет вам счастье!

Ещё долго я стояла у окна, глядя на падающие снежные хлопья, и думала, думала, вспоминала свою прежнюю жизнь, которая теперь казалась такой далёкой, словно сон. Прощалась, с ней, окончательно ставя последнюю точку.

О том, чтобы ложиться спать не могло быть и речи. Я даже не переодевалась. Взяв масляную лампу, решила спуститься вниз и сделать себе чаю.

Но до кухни я так и не дошла, заметив в кресле возле камина одинокую фигуру.

- Эндрю, - позвала я.

Он обернулся, в тёмных глазах, отражаясь, плясали отблески пламени. Он и не думал уходить, дожидаясь моего ответа.

- Эндрю, ты готов выслушать меня? Тогда пойдём в мой кабинет, этот разговор не для чужих ушей.

Я развернулась и стала подниматься вверх по ступеням. За спиной скрипнуло старое кресло, Эндрю догнал меня где-то на середине лестницы. Дальше молча шли друг за другом. Войдя в кабинет, я закрыла дверь на замок.