\

Зато я узнала, как работают эти почтовые станции, а словоохотливый служащий, молодой парень чуть старше меня, рассказал мне, что в деревнях с этих станций имеют неплохой доход.

К середине третьего дня моя попа, по ощущениям, стала твёрдой и плоской, словно сиденье дилижанса. Я даже малодушно хотела взять день на отдых, сняв комнату в каком-нибудь постоялом дворе. Но в кошельке было не так много наличности, а я даже не знала, что меня ждёт в конце пути.

Да и кот с каждым часом выглядел всё нетерпеливее. Иногда он высовывал в открытое окошко свою мордочку и принюхивался. Щурился, шевелил усами, а потом тяжело вздыхал. Мейджа тянуло домой.

Утром третьего дня мы были все в предвкушении. По словам возницы до Сломанной подковы оставалось всего несколько часов пути, там даже остановка предусмотрена. Неподалёку горный рудник и рабочий посёлок, многие из работников частенько пользуются услугами дилижанса.

Когда на горизонте появилась длинная горная гряда, кот стал ещё нетерпеливее, казалось, он готов выпрыгнуть и бежать впереди кареты. Став задними лапами мне на колени, он высунул морду в окно и счастливо жмурился, казалось, что он даже улыбается.

Горы с каждым часом становились всё ближе, нетерпение кота передалось и мне. Так и хотелось спросить:

- Уже приехали?

Я не тоже высунулась в окно и, увидев вдалеке любое строение, каждый раз замирала в ожидании. Вдруг это и есть мой новый дом?

- Приехали! – Мейдж чуть не сиганул в окно, едва его удержала.

Дилижанс остановился, Мейдж всё же вывернулся у меня из рук и сиганул в открывшуюся дверь.

- Ваша остановка, барышня, - возница едва успел отскочить от чуть не впечатавшегося прямо в него кота.

Подхватив свои вещи, я выбралась наружу и закрутилась на месте, ища хоть что-то подходящее к названию «усадьба».

Местность была довольно живописная. В этом месте пересекались сразу три дороги. Та, по которой прибыли мы, была самой широкой и накатанной. Ещё одна, поуже, наискось пересекала дорожный тракт, убегая за горизонт.

Третья дорога начиналась (или заканчивалась) точно на их пересечении и вела в сторону гор.

По ту сторону дорожного тракта, как раз между двумя дорогами, высились какие-то старые постройки. Потемневшее от старости дерево, увитое диким виноградом. Всё это изрядно заросло бурьяном, видать, тут давно уже никто не жил. Лишь каменный колодец и вытоптанная вокруг него площадка была немного расчищена от этого мусора. К нему и устремились пассажиры дилижанса, хотя часть нырнули в кустики по ту сторону дороги.

А где же моя усадьба? Наверное, дальше придётся добираться пешком. Я поискала глазами кота. Он сидел на узенькой, ведущей прямо в заросли тропинке и оглядывался, явно поджидая меня.