\

Огородом прошла до дыры в заборе. Надо бы тут калитку сделать, я здесь уже и так тропинку протоптала!

***

Петро ждал нас у тропинки. Он, заложив руки за голову, лежал на наполненной сеном телеге.

- Давно ждёшь? – вместо приветствия спросила я.

- Только подъехал, - он сел, сплёвывая в сторону зажатую в зубах травинку. – Забирайся! – он похлопал ладонью рядом с собой.

Я сначала посадила на телегу кота. Куда бы я ни шла, Мейдж всегда шёл следом. Он словно боялся потерять ещё одного хозяина, поэтому, когда я выходила из дома, не сводил с меня глаз.

Забраться в длинной юбке на телегу оказалось ещё той задачей. Я приноравливалась и так и эдак, пока сильные мужские руки не обхватили меня за талию и не подняли, усадив на душистое сено.

Силён, нечего сказать! Я с уважением покосилась на мускулы парня, отчётливо выступающие из-под закатанных до локтя рукавов рубахи.

- Мельница на той стороне озера, придётся через всю деревню ехать.

- Как раз проведёшь для меня экскурсию!

- Что?

- Говорю, расскажешь, где у вас тут что находиться.

- Ааа, ну да! Вот в этом доме Галка живёт, она лучше всех на деревне песни поёт. А там дом Панаса, он свиней держит, а потом сало в город везёт.

Петро рассказывал мне, чем живёт деревня, а я старательно запоминала и Панаса со свиньями и Наталку, что лучше всех капусту солит. Исправное снабжение, залог любого бизнеса! А это значит, что мне нужно налаживать связи с местным населением.

Встречные сельчане здоровались с Петро и с любопытством посматривали в мою сторону. В ответ я улыбалась и как можно приветливее кивала головой.

Озеро располагалось на другом краю деревни, нам даже пришлось его объехать, чтобы добраться до дома мельника. Лишь когда подъехали ближе, я поняла что мельница водяная. В озеро впадал узкий, но быстрый ручей, он-то и крутил мельничное колесо.

- Это сейчас ручей почти пересох, а весной, когда снег тает, да во время осенних дождей, знаешь, как озеро разливается!

- А рыба тут водиться?

- Рыба?

- Да, вы рыбу ловите?

У меня снова был шкурный интерес. Если деревенские мальчишки любят посидеть на берегу с удочкой, значит, я смогу не задорого покупать их улов. А с рыбы столько всего приготовить можно!

- Этим больше малышня балуется, - Петро подтвердил мои догадки, - мужикам-то особо некогда, то посев, то сенокос. Ну, ты ежели рыбки захочешь, скажи. Я специально для тебя вот такую щучку поймаю! – и парень развёл руки шире своих плеч в излюбленном жесте рыболовов всех мастей.

Тем временем мы подъехали к добротному двухэтажному дому. Навстречу к нам вышел высокий бородатый мужик. Я невольно обратила внимание на его руки. Такими кулачищами можно гвозди забивать!"

"Мельник тепло поприветствовал Петра, с нескрываемым интересом посматривая на меня.

- Мари, новая хозяйка кузни, - представил меня Петро.