\

Девушка тут же озабоченно склонилась надо мной, поправляя подушки.

- Сильно болит? Может настойки сонной принести?

- Болит, - подтвердила я, - а ещё я ничего не помню.

Девушка замерла, а потом запричитала.

- Ох, горе-то какое! Надо хозяину сказать.

- Тише! – шикнула я. – Не нужно никому ничего говорить, лучше ты мне расскажи всё как есть, а там глядишь, и сама всё вспомню, - я указала ей на стоящее возле кровати кресло.

Девушка с сомнением посмотрела на меня, на кресло, но всё же села и начала свой рассказ."

"Мона, именно так звали девушку, уже три года работала в доме горничной, поэтому часть сведений она почерпнула от Розы – местной кухарки. Из её рассказа я узнала, что зовут меня Мари Сент-Торелли. Матушка моя умерла года четыре назад, отец так и не оправился после её смерти, ввязался в плохую компанию, начал играть и вскоре спустил всё своё небольшое состояние. Когда кредиторы стали оббивать пороги, грозя выселением, он решил, что лучшим выходом из ситуации будет отправиться вслед за почившей супругой. Так Мари стала сиротой.

Дом и всё имущество было пущено с молотка, а сама она с немногочисленными личными вещами переселилась в дом старшего брата. Он уже давно был женат и имел двоих детей: очаровательную дочурку Алисию и сына, сорванца Пауля десяти лет.

Снизив голос до шёпота, то и дело оборачиваясь к двери, Мона поведала, что братец оказался слишком слабохарактерным и всю власть в доме держит в своих цепких руках его супруга Бланка. Она сразу же невзлюбила золовку, попрекая ту лишними тратами. Пауль уродился весь в маменьку, частенько устраивая девушке мелкие пакости. Вот и сейчас все были уверены, что с лестницы меня столкнул именно он.

А ещё Бланка усиленно пытается сбыть меня из дома, занявшись поисками жениха. Вот только брать невесту без приданного желающих нашлось совсем немного.

Один из них, Сент Олер, дворянин, славившийся своим дурным нравом. Дошло до того, что все городские горничные стали обходить его дом стороной, уж больно он был падок на молоденьких девушек и скор на расправу. Поговаривают, что одну даже забил до смерти, но дело удалось замять, хотя девушку так и не нашли.

- Ох, что же я засиделася-то! Полы ещё не метены! Вода не ношена! Хозяйка заругает!

Мона подхватила поднос с опустевшей посудой и, пообещав что никому не расскажет о моей мнимой потери памяти, убежала по своим делам. Откинувшись на подушки, я уставилась в потолок и задумалась.

Что мы имеем? Из плюсов: молодое тело и дворянский статус. Из минусов – вздорная родня, отсутствие личных средств и маячившее впереди замужество.

Глава 2Усталость, в конце концов, сделала своё дело и я не заметила как задремала. Проснулась, когда за окном уже смеркалось и комнату наполнили большие густые тени.