\

Когда Эндрю рассказал, что нас вместе с котом загнали на дерево его собаки, в результате чего вся моя одежда была безвозвратно испорчена, Оливия пожурила сына:

- Я всегда тебе говорила, что собак стоит держать в загоне. Нинель жаловалась, что они намедни снова курицу задрали.

И повернувшись ко мне, с самой милой улыбкой добавила:

- Оставьте это платье себе в качестве нашего извинения за причинённые вам неудобства! К тому же, скоро прибудет модистка с новыми тканями, мне давно пора обновить свой гардероб!

Я обратила внимание, как на последней фразе Эндрю едва заметно поморщился, поджав губы, но Оливия ничего не замечая, продолжала щебетать, уговаривая меня присоединиться к шопингу.

- Такие красивые девушки как мы, должны радовать себя новыми нарядами! Мари, вы обязательно должны пошить себе что-то светло бежевое, этот цвет замечательно оттенит ваши волосы!

Обед уже завершился, но хозяйка дома всё не унималась. Я едва успела вставить своё слово:

- Благодарю вас за чудесный приём, но мне пора. Столько дел, столько дел! Вы же знаете, что я только переехала, нужно ещё привести дом в порядок.

Я действительно потеряла очень много времени, по моим расчётам, мимо таверны проехали уже два дилижанса, а ведь я сегодня наготовила вдвое больше.

- Жду вас на чай в конце этой седмицы! – Оливия вышла проводить меня до крыльца.

- Как ваша нога? Может, заложить коляску? – предложил Сент-Хофф.

- Это слишком долго, да тут и не далеко, сами дойдём.

Мы уже стояли возле ворот, Эндрю всё мялся, словно хотел что-то сказать, да всё никак не решался.

- Ну, так мы пойдём?

Каждая минута задержки могла стоить мне новых клиентов.

- Мы так и не поговорили.

- Давайте, в другой раз. Я действительно очень спешу! Мейдж, пошли, нам пора.

Немного отойдя, кот принялся ворчать:

- Зря от коляски отказалась, вон нам ещё сколько топать. Может, возьмёшь на ручки?

- Иди, иди! Как сюда пришёл, так и домой вернёшься! И как тебя только угораздило? Вот зачем ты туда вообще потащился?

- Ты же сама говорила, что нужно всё разузнать!

- Узнал?

- Нет,- кот покачал головой, усы его трагично повисли.

- Ты даже не представляешь, как я за тебя испугалась! А если бы тебя собаки порвали, что бы я тогда делала? Ты же самое дорогое, что у меня есть!

- Правда? – кот вскинул голову, его усы снова распушились.

- Правда, - улыбнулась я, - ладно, иди ко мне на ручки, понесу.

Я присела, подхватывая кота на руки. Вдалеке показалось облачко пыли. Вскоре мимо нас проехал экипаж, он явно направлялся в сторону дома Сент-Хоффа. Сидевший в коляске мужчина показался мне смутно знакомым. Я его точно где-то видела!

Впрочем, какая разница! Прибавив шагу, я поспешила домой, продумывая в голове меню на завтрашний день.

Когда вдали показалась крыша таверны, кот заявил, что дальше пойдёт сам.