\

Изрядно проредив растущие вдоль забора лопухи ревеня, я вернулась на кухню и занялась привычной работой. Сначала проверила приготовленную с вечера молочную кашу, затем поставила вариться щи. Замесила тесто для пирогов.

Мне нестерпимо хотелось разнообразить меню, но сейчас в кладовке находился очень ограниченный перечень продуктов, поэтому готовить приходиться только самое простое и дешёвое. Прибыль пока была очень невелика.

Не хватало холодильника, из мяса только куры, деревенские сразу предупредили, что до осени никто крупную скотину забивать не станет.

Для пассажиров проезжающих мимо дилижансов однообразное меню не имело особого значения – поели и уехали, но у меня появились постоянные клиенты. Чем же ещё их побаловать?

Варениками! С картошкой!

Знаю, что это блюдо отнимает немало времени, но как же это вкусно! И главное – затраты минимальные: вода, мука, картошка, яйцо и немного масла. Дёшево и сердито!

Я отыскала на полках скалку, нашла стакан нужного мне размера, им я буду вырезать кружки из теста, оно у меня будет заварное. Такое тесто готовиться на кипятке, получается очень пластичное, раскатывается тонко – до прозрачности и при этом не рвётся.

Поставила чайник на плиту, а сама занялась начинкой. Можно сделать картофельное пюре и использовать его, но когда-то давным-давно меня научили готовить начинку из сырого картофеля.

Для этого мне понадобиться тёрка, да, да, я её всё-таки нашла, правда, она несколько отличалась от того, к чему я привыкла. Можно сказать, это был настоящий кухонный комбайн: деревянная коробочка, в который находился металлический валик с зубчиками, он крутился при помощи приделанной сбоку ручки, измельчая помещённые в коробку овощи.

В оригинальном рецепте была только сырая картошка и чёрный перец, но так как с пряностями у меня беда, решила добавить в начинку пассированный лук. Методом проб я знала, что сырой лук для этого не годиться. Он не успевает свариться и противно хрустит на зубах.

К тому времени как сварились щи и испеклась первая партия пышек, прибыл утренний дилижанс. Видимо, сарафанное радио уже разнесло, что возниц тут кормят бесплатно, так что спустившийся с козел мужичок сразу подвёл свою лошадь к наполненной водой поилке.

- А где же у тебя коновязь, хозяюшка? Некуда лошадку привязать. Непорядок!

Коновязь, слово-то какое! Знать бы ещё, как она выглядит!

Одно ясно – возница рассчитывал остановиться тут надолго, а лошадь привязать действительно было некуда, разве что за одну из старых лип. Пришлось идти за помощью к Петро, он же сам велел обращаться.

Оказалось, что коновязь это обычный вкопанный в землю столб с бороздками для поводьев. А для нескольких лошадей ставили закреплённую горизонтально жердь.