\

Пассажиры дилижансов искали прохлады в таверне, торговля пошла бойче, я даже за всем не успевала, тогда мне на помощь пришла моя невольная гостья. Февронья в силу того, что её одежда, а особенно обувь ещё не до конца просохла, натянула нижнюю сорочку, поверх которой на манер юбки повязала выданную мной простыню и отправилась на кухню – резать хлеб да пироги, разливать по тарелкам щи да кашу.

- Чай не перетрудимся! – приговаривала она. – Вы к нам с душой и мы к вам с ответом!

Узнав, что чай в таверне подаётся бесплатно, многие заказывали по второй порции, чайник практически не сходил с плиты.

Мне даже пришлось сбегать на чердак за охапкой сушёных трав. Но была у меня в этом деле и некоторая хитрость – чай подавался не сладким, а за мёд надо было платить. Так что моя задумка вполне себя оправдывала.

Февронья и мужу своему без дела сидеть не дала, увидев заросший огород, она послала его полоть сорняки. Тот сначала заартачился, но супруга шикнула:

- Вишь, дивчина одна, без мужика совсем не справляется!

И так добродушно подтолкнула его в спину, придав ускорение, что тот ещё и пробежал метра три – не меньше.

С такой женой не забалуешь – уж больно весовые категории неравные. Февронья была женщиной видной, в теле, Тихон ей сильно в этом уступал.

К вечеру я уже не один раз порадовалась, что судьба свела меня с этими людьми. Ближайшая к дому часть огорода была чисто выполота, а вся посуда на кухне перемыта. Мало того, Февронья перебрала пшённую крупу на три дня вперёд – работа монотонная и нудная. Я называла её мышиной возней.

Когда после рабочего дня в таверну ввалилась толпа шахтёров, Февронья, прищурившись поинтересовалась:

- И что, каждый вечер так?

- Почти, - кивнула я.

– Ребята они шумные, зато платят исправно.

- И не боишься одна, с мужичьём-то? Никто не пристаёт?

- Да вроде все люди порядочные, - пожала я плечами.

- Это тебе пока везёт, бедовая ты девка! Живёшь одна в таком большом доме, да ещё народ знает, что у тебя деньги водятся, соблазн-то какой! Помощники тебе нужны!

Я задумалась, то, что помощники нужны, это я и так знаю, особенно после сегодняшнего дня, когда мне не пришлось разрываться между кухней и обеденным залом.

- Да где ж их взять? Помощников-то? Нанять семейную пару - денег больших, чтобы за работу платить, у меня пока нет. Парня позвать, сами понимаете, я не могу, а девицу, чтобы при таверне жила, ещё поискать нужно.

- А чего искать, я тебе дочь свою пришлю, младшую. И хозяйка она хорошая, не лентяйка, а всё ей дома не сидится, в деревне говорит – скучно! Может хоть замуж выйдет, вон тут сколь женихов – хоть отбавляй.