Рискованная игра

Уже через пару часов она войдет в спальню и станет раздеваться, зная, что камера неотступно следит за ней!"

"Ее охватило внезапное желание натянуть кроссовки и отправиться на пробежку. Но, разумеется, это невозможно: уже стемнело, да и Уэссона удар хватит. Но Лорен все же хотелось немного проветриться. Она начала бегать после того, как узнала о болезни брата, чтобы дать хоть какой-то выход своим страхам. Лорен любила физические упражнения, доводила себя до изнеможения, чтобы голова прояснилась, не думала ни о чем и прислушивалась лишь к стуку сердца, хрусту валежника под ногами и ритму тяжелого дыхания.

В эти минуты она бывала безразлична ко всему окружающему и мчалась все быстрее, пока не ощущала нового прилива энергии. Паника, хоть и на короткое время, все же растворялась в благословенном возбуждении, и она чувствовала себя поразительно обновленной и полностью свободной.

О, как она жаждала испытать нечто подобное сейчас. Снова стать хозяйкой собственной жизни. Надоело все время бояться, а постоянные переходы… нет, скачки настроения от ужаса к ярости сводили ее с ума.

– Дорогая, осторожнее, ты разобьешь чашку, – предупредила Виола, вернув Лорен к грустной действительности.

Старуха увлеченно пересказывала последние сплетни, услышанные в дамском бридж-клубе. Лорен, рассеянно вытирая голубую фарфоровую чашку, пыталась вслушиваться, но у нее это плохо получалось.

Когда кухня была прибрана, женщины вышли на крыльцо и уселись на диван-качалку, а Бесси Джин тем временем гуляла по саду под ручку с Ником, показывая ему петуньи и огород. Уличный фонарь едва освещал задний двор.

Но Ника куда больше интересовала темная, обсаженная деревьями площадка за домом Лорен.

Уж слишком много там густых кустов! Целый полк спрячется, не то что один маньяк! А если ему взбредет в голову прокрасться к Лорен?!

– Дети когда-нибудь играют на этом участке? – поинтересовался он у Бесси Джин, похвалив предварительно ее сад.

– Раньше – да, но теперь не прибегают после того, как Билли Клири напоролся на сумах[16] и попал в больницу с ожогами. Он был в шортах и плюхнулся прямо на кустик и, судя по словам его матери, очень страдал, бедняжка. Не мог сидеть две недели. А когда поправился, увел остальных ребятишек к озеру.

Они уже успели обойти дом, и Бесси Джин сообщила Виоле:

– Я как раз рассказывала Николасу о Билли Клири. Бегал как сумасшедший, пока не повстречался с сумахом.

– И не обжег свои причиндалы, – прошептала Виола Лорен.

– Я объяснила Николасу, что дети больше близко не подходят к этой площадке.

– Ничего подобного, – возразила Виола. – Разве не помнишь, сестра? Несколько недель назад там играли малыши. Дэдди встал на задние лапы и ужасно лаял, прямо надрывался. Пришлось закрыть дверь, чтобы его успокоить.