Рискованная игра

– В коридоре на сундуке лежит фонарик, – вспомнил Джо, – чтобы ты видел, что делаешь. Он отодвинул стул и встал.

– Ладно, главное, не пропустите, когда свет снова вспыхнет. Каждые две секунды он будет мигать. Я вам крикну, когда подняться.

Он выскочил из кухни. Ник подобрался поближе к дверям.

– Ты совсем не пила чай, – заметил он. – Теперь я понял, зачем ты его заваривала.

– Что тут понимать? – устало обронила она. Свет мигнул дважды, и стало темно, как в могиле.

– Не пугайся, – ободрил он.

– Не буду, – прошептала Лорен. Вспышка молнии на мгновение озарила комнату.

Лорен почти ожидала увидеть чье-то незнакомое лицо, маячившее в призрачном освещении. Ей в самом деле стало не по себе в этой крохотной каморке, где он чувствует себя как дома. Господи, как ей хотелось прыгнуть в машину и умчаться! Зачем, ну зачем она сюда вернулась?

Но тут в сознание проник спокойный голос Ника, и ей сразу стало легче.

– Заваривать чай – это такой способ взять себя в руки, верно?

Лорен напрягла глаза, пытаясь рассмотреть его во мраке.

– Ты что-то сказал?

– Когда у тебя тяжело на душе, ты сразу бросаешь все дела и наливаешь себе чай.

Пару раз я видел это в Канзас-Сити. Ставишь чашку перед собой, но не притрагиваешься.

Но прежде чем она успела ответить, снизу донесся вопль Джо:

– Пошли, ребята!

Ник взял Лорен за руку, осторожно поднял со стула и, не отпуская, повел девушку наверх. Сердце с каждым шагом колотилось все сильнее, ударяясь, кажется, о ребра. Бельевой шкаф был открыт, но она не разглядела камеру.

Ник взялся за ручку двери и остановился.

– Все должно выглядеть как можно более убедительным. Понимаешь, о чем я? Помни, нам требуется его спровоцировать, а это означает, что придется изображать жгучую страсть.

Главное – делать вид, что ты изнемогаешь от восторга.

– И ты тоже, – напомнила она прерывающимся от волнения голосом.

– Со мной проблем не будет. Я только и мечтал прижать тебя в уголке. Готова?

– Попробуй за мной угнаться!

Так ему нужна обольстительница? Что ж, он ее получит!

Лорен была исполнена решимости устроить грандиозный спектакль. В конце концов у них одна цель – заставить маньяка потерять голову от ревности, заставить забыть об осторожности и примчаться сюда. Может, ярость подстрекнет его на очередное безумство.

Так или иначе, отступать слишком поздно.

– Эй, – шепнул Ник, – улыбайся. Может, нам стоит попрактиковаться? Давно тебя не швыряли на сено и не лапали?

– Пару дней назад, – солгала она. – А как насчет тебя?

– Уже и не помню. Никаких неприличных сюрпризов, надеюсь?

– Ты о чем?

– О, не знаю. Обычный ассортимент, которым увлекаются молодые дамы. Цепи, наручники, плети и тому подобное. Стандартный набор, передаваемый по наследству, от матери к дочери.

Лорен тихо прыснула.