Ротмистр Империи

В них вечно что-то выходило из строя при перевозке, и каждый раз на новом месте требовалось немало повозиться, настраивая и налаживая их работу. Иной раз по два-три дня. Поэтому о мобильном применении радиостанций на суше не было и речи.

Из экстренных мер связи оставалась только голубиная почта и авиация. Но запуска голубей, сколько ни смотрели – не увидели. А вот самолет… он мог испортить всю малину и своевременно предупредить штаб армии, спровоцировав его бегство.

Но обошлось. Видимо, это был один из аэропланов, поднятый по тревоге и направленный прочесывать округу.

"Вынырнул с северо-востока и двинулся к колонне. Высота полета – метров триста. Не больше. Но на такой дистанции видимость уже не очень. Ситуация усугублялась еще и тем, что отдельный лейб-гвардии усиленный эскадрон был одет в форму, не вполне типичную для Русской Императорской армии. Да и шинелей в скатку через плечо ни у кого не было. Бойцы были мало «озадачены» переносом разного хлама на горбу. Чай не линейная пехота. Да и то, что имелось, было сложено в легкий штурмовой ранец, напоминавший немецкий.

Особой перчинки добавляли стальные каски[62] с натянутыми на них сетками. Ведь Первую Мировую войну только немцы начали с хоть какими-то, пусть и кожаными, но касками. И в полевых условиях их заботливо закрывали защитными чехлами из ткани.

Так что издалека люди неподготовленные вполне могли принять бойцов отряда за немцев. Вот и пилот этого аэроплана не удержался и решил приблизиться. Посмотреть поближе. Нормальных зенитных средств ведь еще не существовало, а из винтовок по аэроплану много не настреляешь. Тем более если речь шла о русских солдатах, имеющих самую что ни на есть минимальную стрелковую подготовку.

Максим, не будь дураком – выходя в рейд по немецким тылам, технику своего эскадрона в национальные цвета России не разукрасил. Флаги и прочее нужное для явной маркировки имелось. Но лежали в грузовиках. На виду же была лишь нейтральная окраска темно-оливковым цветом, номера на бортах да компактные гербы на дверях. Тут даже со ста метров толком не разобрать. Не говоря уже про бо́льшие расстояния.

Уловка? Конечно. Поэтому-то увлеченный и заинтригованный германский пилот поплатился за свое любопытство.

Дело в том, что в отряде, кроме всего прочего, имелись и пикапы Ford T довольно необычного назначения. В кабине сидели водитель и командир подразделения. А на грузовой площадке располагалась тумба со спаренной зенитной установкой из германских MG-08. Максим эти станковые пулеметы модернизировал по аналогии с советскими «М4» образца 1931 года. Не один в один, разумеется, а так, на философском, так сказать, идейном уровне.