Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

— Пойдем туда, — произнес Шен, и на сей раз успел встать первым.

Муан, оставшийся замыкать строй, промычал нечто нечленораздельное, но от дальнейших комментариев воздержался.

По левую руку оказалась стена с черными наслоениями, похожими на застывшую скверну, по правую — белый песок, дюной поднимающийся вверх и теряющийся во мраке. Шен медленно двигался вперед, удерживая огонь на собственной ладони и чутко вслушиваясь в окружающий мрак. Чем дальше они продвигались по тропе, тем тревожнее становилось на сердце.

Незаметно для остальных он покосился на цветок на своей левой ладони.

Казалось, киноварные линии стали чуть ярче, и кожа нагрелась. Будто печать что-то жаждала, но не имела выхода.

Шен еще раз посмотрел на песок по правую руку. То поле ликорисов под пиком Черного лотоса вспоминалось картиной из сна. Все, связанное со смертью Муана, вспоминалось как нечто из кошмара, что мозг предпочел забыть поутру. И все же он помнил достаточно, чтобы не сомневаться, что был там, видел ликорисы и использовал печать для того, чтобы открыть ворота, ведущие к источнику…

Внезапно он вспомнил слова Ми Лу об источниках великой силы.

Она говорила, что есть несколько таких.

«Что, если здесь мы найдем еще один?»

Шен еще раз посмотрел на тянущийся во мрак белый песок. Хоть он и ощутил нечто необычное, дотронувшись до него, это место не было наполнено и толикой той силы, что он чувствовал рядом с кислотно-голубым озером под пиком Черного лотоса.

И скверна. Казалось, скверна не может существовать рядом с энергией источника.

«Могут ли источники иссыхать? Что, если это как подземные воды, только потоки силы? Они находят путь на поверхность — и рождается источник, но точно так же поток может изменить русло, и источник иссякнет».

Шену подумалось, что это хорошее предположение. Однако у него было недостаточно данных, чтобы подтвердить или опровергнуть его.

Шли молча, друг за другом, прислушиваясь к малейшим шорохам и стараясь первыми заметить движение. Но все было тихо и спокойно. Казалось те, кто протоптал эту тропу, давно ушли отсюда. И лучше бы так и было, наверное…

Старейшина пика Черного лотоса уже заметил, что тропа слегка закругляется вправо, но окончательно убедился в этом, когда перед ним вновь появилась створка ворот и проход в тоннель, из которого они пришли.

— Странно, — произнес Ал, — тропа нигде не разветвлялась, мы просто обошли пещеру по кругу. Зачем кому-то делать подобное?

— Будто бы дикий зверь бежал вдоль загона, — прокомментировала Эра.

Ее слова казались не лишенными смысла, но Шен не стал выдвигать теорий. Он посмотрел в сторону центра пещеры и вершины дюны, что тонули во мраке.