Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

В то же мгновение Шен выхватил меч, готовый бежать навстречу неизвестному неприятелю, таящемуся рядом с источником сего звука, но в следующую секунду разум его был столь очарован прекрасным звучанием, что он медленно побрел вперед, не в силах сопротивляться. Мелодия была столь прекрасна и столь совершенна, что восторг в груди смешивался с болью от осознания невозможности продлить эти мгновения вечно.

Беседка тонула в лунном свете. Девушка сидела внутри и перебирала струны лежащей на ее коленях цитры. Появление Шена не вызвало с ее стороны никакой реакции, она была столько же очарована собственной мелодией, как и он.

— Прекрати… играть, — сам не веря собственным словам, произнес Шен.

Нет, он не хотел, чтобы она прекращала.

Мелодия продолжала журчать в воздухе и застыла ровно на той ноте, которой должна была закончиться.

Девушка удовлетворенно вздохнула и подняла взгляд от цитры.

— Старейшина Шен, — вздрогнула она.

Шен, только сейчас избавившийся от наваждения, раздосадованно закрутился по сторонам. Очевидно, никакого таинственного слушателя он не обнаружил.

— Как ты себя чувствуешь? — обратился он к девушке.

Та смотрела на него очень настороженным взглядом. Шен смог разглядеть, что ее наряд относит ее к представительницам пика Сиреневого рассвета.

— Для кого ты играла?

— Для кого? — переспросила девушка. — Ни для кого.

— Отдай мне цитру. — Шен сделал шаг к ней, но девушка тут же вцепилась в инструмент и глянула на него затравленным зверьком.

— Я не причиню тебе вреда, — заверил ее Шен.

Не то чтобы это заверение не усугубило дело. Девушка вскочила на ноги и бросилась бежать прочь.

Шен театрально вскинул руки, призывая невидимых зрителей в свидетели того, как ему осточертела подобная реакция, а затем вернул меч на пояс и побежал за девушкой.

Они неслись сквозь черный ночной лес, луна спряталась за облаками, а фонари остались далеко от этих мест. Казалось, Шен почти не терял из виду ее удаляющуюся фигурку, во всяком случае, постоянно слышал шаги, но, когда через полминуты все же догнал, цитры при девушке уже не было.

— Где цитра?! — разозлился он.

Девушка согнулась, тяжело дыша. Сначала Шен не придал этому значение, так как очевидно, что она убегала от него изо всех сил и запыхалась, но затем она схватилась руками за шею и упала на колени.

— Эй! — встревоженно воскликнул он. — Эй, что с тобой происходит?

Девушка стала царапать пальцами шею. Она вытаращила на него глаза, но не могла произнести ни звука.

Шен словил падающую на землю девушку. Она задыхалась. Ее рот был приоткрыт, а посиневший язык так раздулся, что не вмещался внутрь. Кажется, он перекрыл трахею. Девушка задыхалась у Шена на руках.

Шен беспомощно склонился над ней.