Следствие ведут знатоки

— Вроде мужик был крепкий, верный, а вот… вчера взяли… За спекуляцию золотыми вещами.

— Как узнал?

— Жду его на месте — нету. Отъехал в сторону, звоню из автомата на квартиру. Соседка и рассказывает…

— Она тебя знает? — подгонял Приезжий.

— Да ни в жизнь! Просто делать старухе нечего, вот и треплется.

— А почему за спекуляцию?

— Он в золотоскупке оценщиком работал. Там, видно, и влетел.

— Что взяли на обыске, неизвестно?

— Соседка понятая была, видела. Говорит: брошки-колечки, деньги — не знаю сколько — и весы.

Тут Приезжему изменила выдержка.

— Весы?! Час от часу не легче!

— А чего весы?

— А то, что продаст тебя твой крепкий мужик, вот чего!

— Да почему?

— Деревня ты, барабанщик. Сделают анализ — и сразу видно, что вешали: вещи или песок. Дошло?

— Это вы точно — про анализ? — изумился Чистодел.

— Досконально. Был у нас показательный суд, один вахлак из старателей вот так же с весами влетел. Притиснут твоего купца, припугнут статьей — и все, не станет он за тебя голову на плаху класть.

Чистодел нахмурился, но возразил довольно храбро:

— А чего он может сделать? Он про меня ничего не знает!

— Ну что-нибудь всегда…

— Да чтоб я сдох! Я про него много знаю, а он про меня — во! — и показал неопрятный кукиш.

Приезжий поймал кукиш в ладонь, даванул коротко, но Чистоделу и того хватило, чтобы сбить самонадеянность.

— Говори, как связь держали.

— Виделись только при деле, — Чистодел бережно разлеплял сплющенные пальцы. — Он мне нужен — я ему звоню домой, назначаю время. Встречались на улице в трех уговоренных местах по очереди.

Я ему нужен — он пишет на Главный почтамт до востребования.

— Значит, фамилию знал!!

— А я Сергеев Петр Иваныч. Нас таких в Москве, может, две тысячи, а может, пять. Пойди, сыщи! И внешность у меня обыкновенная.

— Общие знакомые есть?

— Ни единого человека!

— Но кто-то же вас свел?

— Кто свел, тот, слава Богу, помер.

— Дома у купца хоть раз был?

— Не.

— На работе?

— Дурак я, что ли?

— Уж такой ты хитрый.

— А чего? — Чистодел уже снова воспрянул.

— Ну, если такой хитрый, вот тебе задачка — я, примерно, в Магадане, ты в Москве.

Как ты меня найдешь, барабанщик?

Чистодел не понял:

— Отобью телеграмму до востребования… как обыкновенно: Ковалеву для Димы.

— Нельзя телеграмму. Как тогда?

— M-м… Тогда, пожалуй что, прости-прощай."

"— А тебе надо очень. Ты соображай, раз хитрый. Ну-ка?

— А приехать можно?

— Милости просим. Хоть на два месяца.

Чистодел начал увлекаться игрой:

— Ага… Тогда в адресный стол, найду Ковалева В. И.

— Допустим, в Магадане их пять.