Следствие ведут знатоки

— Скажите, доктор, такая смерть… могла быть спровоцирована? Подсыпали, капнули?

— Сколько угодно! Простая передозировка обычных лекарств. Сотни две названий.

— А вы проверку на это не делаете?

— Милиция шутит! У каждого, кто упал на улице?

— Понятно… А ведется регистрация, кто получил тело для похорон?

Патологоанатом потешается:

— У нас, батенька, покойников не крадут! Единственное место, где нет хищений и пересортицы!

Дежурная часть МУРа, куда поступают донесения от патрульных машин и районных отделов угрозыска. За одним из пультов работает Сажин.

Появляется Курков, отыскивает его взглядом и подходит. По тому, как они здороваются, чувствуется, что не виделись несколько дней. Курков что-то рассказывает, Сажин слушает, переспрашивает, потом отводит приятеля в угол зала, где сигналы вызова и ответы дежурных не так мешают разговаривать.

— Кто, по-твоему, взял тело? — блестит глазами Курков. — Не работал, так что сослуживцы исключаются, а родственников в Москве — никого!

— Ну… друзья. Любовница.

— Сева, он свалился на улице восьмого сентября около пяти вечера. И в это же время был записан на кремацию! Друзья знали о его кончине заранее?!

Сажин произносит шумное и удивленное «Уф»!

— Срочно сожгли, чтобы нельзя было выяснить истинную причину смерти! — высказывает Курков до конца свою догадку.

— Соображения дальше?

— Насчет соображений туговато, — признается Курков.

— А Знаменский что?

— Никаких гениальных советов. Выявляйте, говорит, связи.

— Кстати, слушай, Снегирев ведь стоял на учете. Сначала в одном наркологическом диспансере, потом в другом — когда переехал. Не знаю, насколько он лечился, но личные контакты с наркоманами были.

Коваль везет Веронику по городу. В машине они одни, но по пятам следует охрана.

Машины останавливаются у ресторана, все выходят, «псы» делают вид, что отношения к Ковалю не имеют. Вероника их явно не знает.

Музыка, говор, девушка оживленно оглядывается, пока метрдотель ведет их к уже накрытому столику, с которого убирает табличку «Стол заказан».

Тем временем в вестибюле один из «псов» объясняет что-то официанту и передает завернутую в бумагу бутылку. Проходит в зал, присоединяется к напарнику.

А официант торжественно приближается к Ковалю. Он несет ту самую бутылку, бережно обернув ее салфеткой.

— Ради вас и дамы, — почтительно склоняет голову. — Нашли французское шампанское.

Наливает бокалы и ретируется.

— За твое изобретение! — Вероника отпивает глоток. — Очень вкусно! А что ты изобрел?

— В фантастике называется «нуль-транспортировка». Показываю принцип.

Коваль раскладывает рядом две салфетки, под левую помещает ключи от машины.