Соблазн для возлюбленной

 – Если ты не умеешь держаться в седле, я научу.

– С какой стати мы вдруг едем кататься? – заупрямился Чарли.

– Не вынуждай меня повышать голос!

– О, но у меня есть веская причина остаться дома.

Монтгомери, не оглядываясь, направился по коридору. Он не желал слышать никаких отговорок, потому что злился на всех – на Чарли, на себя, на Ванессу за то, что она обручилась с таким мерзавцем, как Ратбен. Это было уже чересчур. Монтгомери не хотелось вымещать зло на юноше, поэтому он проигнорировал его слова, и они благополучно оседлали коней вместе с Арло, который настоял на том, чтобы сопровождать их.

Монтгомери поскакал вперед и остановился под величественным дубом. Чарли не отставал от него, он, оказывается, умел ездить верхом и держался в седле как бравый кавалерист, что было немного странно. Хотя кто знает, какие учителя занимались с мальчиком в детстве?

– Объясни мне, черт возьми, почему ты пренебрег всем, о чем я тебя предупреждал? – спросил Монтгомери, не стесняясь в выражениях.

Чарли не испугался его гнева.

– Сестры намерены покинуть нас завтра! – заявил он.

– Но они планировали отправиться в Лондон на следующей неделе! – возразил Монтгомери.

– Сегодня утром пришло письмо, изменившее их планы. Графиня объявила в моем присутствии, что они уезжают завтра. Я в отчаянье! Эти дамы просто восхитительны. Я влюблен в Ванессу и не желаю расставаться с ней.

– Мальчик, очнись! Ты еще слишком молод, чтобы влюбляться. Кроме того, у тебя влиятельные враги, которые охотятся за тобой. Женщине, которая согласится быть рядом с тобой в любом другом месте, кроме этого дома, будет грозить опасность. У тебя нет свиты, у тебя есть только я!

Чарли вздохнул.

– Я надеялся, что они останутся здесь, если узнают, кто я на самом деле.

Монтгомери фыркнул:

– Ничто не способно удержать юных леди от поездки в Лондон, где открывается светский сезон!

– Но Ванесса пропустила свой первый сезон и не жалеет об этом!

Так оно и было на самом деле, и Монтгомери хотелось знать почему, но Ванесса была слишком скрытна в некоторых вопросах, впрочем, как и он сам.

– Ты скажешь сестрам, что пошутил, и заставишь их поверить в это, – прищурившись, проговорил Монтгомери.

Чарли снова грустно вздохнул.

– Я действительно последний оставшийся в живых наследник трона Фельдланда, то есть, по существу, король этой страны.

– Я скажу тебе почему. Потому что я бы до смерти испугался, если бы хоть на мгновение поверил, что я – единственная надежда страны, о которой даже никогда не слышал. Ты пытаешься напугать меня, парень?

– Вовсе нет. Я полностью доверяю вам. Но если мне придется солгать этим милым дамам о том, кто я на самом деле, тогда давайте поедем в Лондон и встретимся там с ними!

– Нет.