Спящая во льдах

Квартира, похоже, занимала весь этаж.

– Шикарно! – Корявый даже присвистнул, оглядываясь вокруг.

Полы были устелены коврами с пушистым ворсом, в котором утопали ноги, на стенах висели картины в тяжелых позолоченных рамах. Хрустальные светильники, мраморные статуэтки, мебель – сплошь дорогостоящий антиквариат.

– Я позову хозяина, – проговорил человек в черном. – Ждите здесь.

И он вышел в другую комнату.

Корявый и Дальтоник продолжали глазеть по сторонам, разинув рты от восхищения.

– Грабануть бы эту квартирку, – прошептал Корявый, – и до пенсии уже нигде не работать!

– Можно подумать, ты уработался! – скривился Дальтоник. – Да я…

Договорить он не успел. Позади них вдруг раздался звук открываемой двери, и они сразу замолчали и оглянулись.

К ним приближался хозяин жилища, облаченный в длинный бархатный халат багрового цвета и расшитые золотом домашние туфли с загнутыми кверху носами. Даже в домашней одежде он выглядел как миллионер.

На вид этому человеку можно было дать лет семьдесят. Высокий, представительный, еще достаточно крепкий старик с абсолютно белыми волосами, доходящими до плеч. Глаза у него были маленькие и колючие. Они недобро смотрели на непрошеных гостей сквозь темные стекла пенсне. Под этим хмурым взглядом бандиты сразу почувствовали себя как-то неловко.

Молодой помощник в котелке, ехидно ухмыляясь, следовал по пятам за профессором.

– Неожиданный и очень неприятный визит. Но Тень сообщил мне, что вы хотите поговорить о чем-то важном, господа? – ледяным тоном осведомился старик. – Я вас слушаю.

– Тень? – удивленно переспросил Корявый. Человек в черном с усмешкой поклонился. Лютый выступил вперед.

– Речь пойдет о нашем последнем деле, – твердо сказал он. Казалось, старик удивлен:

– Что-то не так?

– Я проверил счет в банке. Нас не устраивает сумма, которую вы нам заплатили.

Кустистые брови профессора удивленно взметнулись вверх.

– Но именно эту сумму я обещал отдать вам после выполнения задания!

– Все верно, – кивнул Лютый. – Но, выполняя ваше поручение, мы столкнулись с целым рядом проблем! Во-первых, дом оказался обитаем! Там толклась целая куча каких-то детей! Во-вторых, пришлось применить взрывчатку, чтобы расширить проход. Тем самым мы привлекли внимание соседей, а они вызвали легавых! Совсем недавно мы узнали, что наш старый фургон объявлен в розыск. Кто-то сумел описать его следователям. Пришлось избавиться от машины, а она, между прочим, денег стоит. И немалых! А та развалюха, которой мы его заменили, никуда не годится.