Двойник Короля 6

Его массивное тело било по барьеру с такой силой, что земля дрожала. Клешни оставляли в воздухе светящиеся борозды, жвала щёлкали, выплёскивая светящуюся жидкость. Багровые глаза горели яростью существа, упустившего добычу.

Хвост с жалом хлестал по границе, каждый удар сопровождался вспышками энергии. Пластины панциря вздымались и опадали. В щелях между сегментами пульсировало багровое сияние, делая монстра похожим на исполинский фонарь.

Тварь не оставляла попыток прорваться в серую зону. Она била, царапала, пыталась прогрызть путь. Но барьер держался. Та же сила, что не давала монстру выйти наружу, теперь не пускала его обратно.

Я принялся развязывать Николая. Достал ещё зелий, на повреждённые участки лил лечение, в рот — восстановление магии и выносливость. Действовал хаотично, лишь бы быстрее поставить парня на ноги, а то он отключился и, кажется, перестал дышать.

В этот момент скорпикоз замер. Его массивное тело медленно развернулось, словно тварь только сейчас вспомнила о нашем существовании. Багровые фасеточные глаза уставились на нас.

Заларак появился в воздухе раньше, чем я успел об этом подумать. Но монстр уже оказался рядом. Даже не уловил его движения. Только что был у барьера, и вот нависает над нами, занося хвост для удара.

Сжал кристалл со всей силы, выпуская в него всю свою магию. Источник опустошался, как перевёрнутый кувшин с водой. Либо подчиню эту тварь, либо… Убить её точно не выйдет.

Осколок засиял ослепительно-белым светом. Ладонь обожгло. Кожа зашипела, источая запах палёного мяса. Свечение сменилось багровым.

Я продолжал давить, чувствуя, как трещат кости в руке. Кристалл хрустнул раз, другой… И рассыпался серебристой пылью между пальцами.

Глава 3

Рука сжалась, пальцы впились в обожжённую ладонь. Металлический привкус крови появился во рту — видимо, прокусил губу, даже не заметив. Бросил взгляд на руку и замер: кристалла больше нет. Только серебристая пыль медленно оседала в ночном воздухе, мерцая, словно россыпь звёзд.

За какие-то мгновения в голове пронеслось столько мыслей, что виски сдавило от напряжения. «Как так? Почему именно сейчас, в самый критический момент? Чем заменить осколок? А главное, как теперь подчинять монстров? Без этого моя власть над тварями…»

Свист рассекаемого воздуха прервал поток моих мыслей. Хвост скорпикоза уже был рядом. Жало с чёрным ядом оставило в воздухе светящийся след. В нос ударил резкий запах — смесь металла и гнили.

Я чуть сместился влево, закрыл собой Николая. Всё тело окатил жар от приближающейся атаки. Сантиметры… Удар…

* * *Подземелье в столице

Факелы на стенах едва разгоняли вековую тьму подземелья. Их пламя отражалось в лужах на неровном полу. Сырой воздух пропитался запахом плесени и тления.