Стажерка в Академии Теней

 – В зале наверху ожидает делегация гильдии гончаров, они проверят снадобья и выберут лучшее!

И хотя победитель еще не был известен, глава дома с гордостью подмигнул сыну. Мальчики-осветители погрузили колбы с зельями на подносы. То, что сварил Аид, подозрительно шкворчало и выдувало пузыри, похожие на маленькие гейзеры. Я с отчаянием посмотрела на напарника.

– А пока снадобья проверяют…

– У меня для собравшихся будет небольшой сюрприз! – неожиданно перебил Велар.

– Сюрприз? И какой же?

– Вам понравится! А мне, надеюсь, понравится прибавка к вознаграждению!

Я сжала подлокотники, почуяв неладное.

Вид у «поводыря» был прямо торжествующий. Он медленно обошел зал по кругу. Осветители на всякий случай расступались: кто знает, что у него на уме. Только Аид не двинулся с места, но я видела, как он напряжен. Велар прошел было мимо, а потом попятился с мерзенькой ухмылочкой на лице. Встал напротив напарника.

– Вы проходите посвящение?

– Да, – ответил Аид, глядя в лицо «поводырю».

– Удивительно! Но почему вы уже сейчас носите знак полноправного члена гильдии?

Он указал на серьгу в ухе Аида. Полускрытая волосами, она почти не бросалась в глаза.

Мой напарник позаимствовал ее у главы дома Ирифис, другую достать было негде. Никто не обращал внимания, что она крупнее. Но теперь это заметили все!

– Как? – раздались возмущенные голоса. – Это нарушение правил! Его нужно исключить немедленно.

Если бы только в нарушении правил было дело!

– О, это еще не все! – оскалился Велар. – Главный сюрприз впереди.

Повисла глухая тишина: гости ждали объяснений.

– У меня давно закрались подозрения насчет этого участника. Я пристально наблюдал за ним. За ним и за дейни.

Они связаны друг с другом.

Громкий вздох.

– Во время первого испытания мне показалось, что Ирифис применил запрещенный прием. Я решил, что почудилось, мало ли. Во время второго испытания я оставил дейни в центре лабиринта, но не ушел, а затаился неподалеку…

Я зажала ладонью рот, чтобы не вскрикнуть. Аид медленно закрыл глаза, стиснул в кулаке деревянную ложку так, что она треснула. Мы понимали, что попались. А Велар все медлил – наслаждался.

– Этот человек – наш враг! – наконец выплюнул он. – Шпион, пришедший из мира Теслеит.

Таких, как он, называют «ловчие». Он, как и я, умеет разрывать грань между мирами. А девчонка – его напарница. Он обманом проник сюда, чтобы… разведать ваши секреты!

Подлый гад специально сказал про секреты, ведь это для рахтоморцев как красная тряпка для быка. Толпа осветителей всколыхнулась, зашумела."

"– Докажи, – потребовал Аид, невозмутимо скрестив руки на груди. – Мое слово против твоего.

Я так гордилась напарником! Не потерять самообладания в такой момент может не каждый.

– Легко, – процедил Велар.