Стажерка в Академии Теней

 – У меня этот маскарад в печенках сидит!

– Как вульгарно! Как…

– Знаю, знаю! Можете не утруждаться!

Я плюхнулась на диван. Вела себя как деревенщина. Но ведь вы именно такой меня и представляете, бесценная мифрау Голдридж?

– Минейр Мелар желает немедленно видеть невесту, – бросила Селедка.

«А кто-нибудь спросит о том, чего желаю я? Я не могу, не могу, не могу его видеть…»

– Он меня узнает. – Я старалась оставаться спокойной. – Теперь уже точно. Мы слишком много времени провели вместе друг с другом.

Мифрау подозрительно сощурилась на последней фразе, но уточнять не стала.

– Нет, дитя, не узнает. Минейр Голдридж в прошлый раз выдвинул теорию о том, что Аиду не придет в голову сравнить маленькую дикарку и леди. Мой наивный брат! Если бы дело было только в этом. Но мы ведь ему не скажем!

Она заговорщически подмигнула, но в ее тусклых серых глазах горело торжество.

– За вуаль из мира Зесс я отдала фамильную брошь, украшенную, между прочим, настоящими изумрудами. А ведь можно было завесить твое лицо обычной тряпкой. Зачем мне потребовалась такая дорогая вещица? Зачарованная вещица, надо сказать.

Я покачала головой.

– Все просто. Едва минейр Мелар отводит взгляд от своей невесты, он помнит лишь смутный милый образ, весьма размытый. Наверное, думает, что это влюбленность кружит ему голову.

– Это подло по отношению к Аиду!

– Да ты что! И это говоришь мне ты? Девочка, которая согласилась участвовать в обмане за горсть серебра и перевод на пятый курс? Только не притворяйся, что сильно сопротивлялась!

Я отвернулась, чтобы Селедка не заметила, как на глазах выступили злые слезы. В чем-то она права. Если бы я только знала, во что ввязываюсь.

– Ладно, – примирительно сказала она. – Пора собираться. Когда-нибудь это закончится – к радости обеих сторон.

Глава 24

Платье, перчатки, туфельки. Вуаль…

С некоторых пор я совсем не чувствовала себя скованно и неудобно в непривычной одежде. С каждой новой деталью гардероба маленькая дикарка стыдливо отступала в тень, а ее место занимала юная леди.

Мои плечи распрямились, походка сделалась плавной, а голос тихим. Всего несколько минут назад я могла положить ногу на ногу, почесать нос, задумчиво жевать прядь волос. Но, как оказалось, Селедка не зря пыхтела надо мной столько времени: ей удалось втолкнуть в мою многострадальную голову азы этикета.

И не могу сказать, что незнакомка, которую я сейчас видела в зеркале, мне не нравилась. Чем не Лаура?

Если бы только можно было навсегда стать Лу. Что, если мифрау Голдридж никогда не вернется и ректор предложит мне занять ее место?.. Что за сумасшедшая мысль!

– Минейр Мелар! – объявил дворецкий.

Я глубоко вздохнула и обернулась с улыбкой на лице.

…Пока мы ехали в карете, Аид почти все время молчал.